上町線（天王寺駅前—住吉公園、４・６キロ）と阪堺線（恵美須町—浜寺駅前、１４・１キロ）の２路線がある。前身の大阪馬車鉄道が１９００年９月、天王寺から東天下茶屋の区間を開通させたのが最初で、堺市内は１９１１年１２月、恵美須町から大小路の区間が開業した。住吉大社への参拝客や一大リゾート地だった浜寺公園への遊覧客などでにぎわい、堺市内の年間の乗降客数は６５年度に２千万人近くいた。しかし、自動車の普及などで減り続け、０８年度で当時の１０分の１程度、約２３０万人にとどまっている。

新世界は、大阪市浪速区恵美須東にある、通天閣を中心とした繁華街。初代通天閣（高さ７５メートル）や遊園地「ルナパーク」が開業した１９１２（明治４５）年７月３日を街開きの日としている。初代通天閣は４３年に火災に遭い、解体。現在の通天閣は住民らの出資で５６年に再建され、高さは１０３メートルに。入場者数は７５年度に２０万人を切ったが、平成に入って盛り返し、２０１１年度は約１２２万人。

西洋国家以外で初めて、それも約５０年間ほどの短期間で工業化に成功した過程を物語るものとして、８県１１市の２３資産が２０１５年７月に世界文化遺産に登録された。県内では、萩市の「萩反射炉」「恵美須ケ鼻造船所跡」「大板山たたら製鉄遺跡」「松下村塾」「萩城下町」の５資産が産業化初期の遺産群として登録されている。