１９６６年、千葉県成田市三里塚での建設が閣議決定され、７８年５月２０日に開港。農地を奪われる地元農家らの反対運動は活動家を巻き込んで激化し、警察官３人が死亡した東峰十字路事件など「成田闘争」が繰り広げられた。当初の開港予定日を４日後に控えた７８年３月２６日には管制塔が占拠され、機器が破壊されたため、開港が２カ月延期された。現在は海外１１２都市、国内１８都市を結び、２０１７年の航空機の発着回数は２５万１千回、旅客数は計４０６８万人でいずれも過去最多を更新。国際線の旅客が８割以上を占める。１６年の統計では、国際線の旅客数は世界の空港で１８番目。