１８９２年に細菌学者の北里柴三郎が創立した伝染病研究所を前身とし、生命科学の研究所としては国内最大規模。東京都港区にあり、医学や農学、薬学など大学院の各研究科の学生も受け入れている。付属病院は医学部付属病永文京区）とは独立した施設で、エイズなどの治療に取り組んでいる。

システムの構築、運営を手がけるＫＥＩアドバンス（東京）によると、東京、大阪、名古屋の私立大を中心に７０〜８０大学が導入ずみ。大学全体の１割程度にあたり、増加傾向という。ネット出願すれば受験料が割引になる場合が多く、大学側が受験者数を確保する手段という一面もある。１４年度入試では、近畿大（大阪府東大阪市）、東洋大（東京都文京区）、中京大（名古屋市昭和区）が紙の願書をやめてネット出願に完全移行する。

牧議員は０８年５月、衆院経済産業委員会で、兵庫県尼崎市などの三つの障害者団体が、障害者団体向けの郵便割引制度を利用して発行していた定期刊行物に、精力剤などの広告が載っていることを批判し、日本郵便の対応を求めた。三つの団体は郵便事業会社の調査を受け、刊行物を自主廃刊したり、休刊したりした。一方、これらの団体のライバル関係にあった「福祉事業支援組織・白山会」（東京都文京区）は、牧議員の長年の支援者で、政治献金もしていた。白山会は、大阪地検特捜部が捜査している郵便割引制度の悪用事件の関係先として、今年２月に捜索を受けている。