他人のために自分を犠牲にする生き方を続ける青年が、結納に向かう列車で事故に遭い、暴走する客車を止めるため自身の身を投げるストーリー。愛と信仰を貫く姿を描いた三浦綾子の代表作の一つで、舞台となったＪＲ宗谷線塩狩駅（和寒町）の近くには執筆当時の三浦の自宅が「塩狩峠記念館」として移築されている。１９６６年から月刊誌に掲載され、６８年に新潮社から単行本として出版された。文庫本と合わせた発行部数は現在までに３７０万部。７３年に映画化された。

観光客に小説で奈良を追体験してほしいと、京阪奈情報教育出版の住田幸一社長（４７）が２００９年７月から発行。アマチュア作家らが執筆した１冊２０〜３０ページの文庫本サイズで、これまで計３４作品が出版された。同出版は作品を募集している。４００字原稿用紙３０枚まで。表紙として１枚目にタイトル、氏名、住所、電話番号、職業、生年月日を明記し、同出版（〒６３０・８３２５奈良市西木辻町１３９の６）に送る。６月２０日必着。

１９８３年に講談社の少女漫画雑誌「ｍｉｍｉＤＸ」で連載が始まった。掲載誌の休刊後は書き下ろしとして同社から単行本を刊行。今年３月、持統の東国への視察旅行とその死を描いた２３巻で完結した。累計出版部数は、新書判の単行本と文庫本（既刊１０巻）合わせて４６０万部以上。