国の中央防災会議によると、同年１２月７日午後１時３６分、紀伊半島沖を震源に発生したマグニチュード７・９の地震。高さ約１０メートルの津波も発生した。愛知、三重、静岡などを中心に死者は１２２３人。ただ戦時下の報道管制で調査は事後的になり、死者を９１８人、全壊家屋を１万７５９９戸や２万６１３０戸などとする諸説がある。

駿河湾から四国沖にかけて延びるフィリピン海プレート（岩板）が沈み込む南海トラフでは、過去にマグニチュード８級の地震が繰り返し発生。東側から東海、東南海、南海地震と呼ばれ、長くゆっくり揺れる長周期地震動も起きやすい。関東や大阪、名古屋のような平野部の軟らかい地盤では増幅し、大きな揺れが数分以上続く場合もある。

１９４４（昭和１９）年１２月７日午後１時３５分ごろに起きた、熊野灘沖を震源とするマグニチュード７・９の地震。プレートの沈み込みによって起きたプレート境界型の地震で、津波も発生した。長野県や近畿地方などにも被害を及ぼし、中央防災会議が２００７年にまとめた報告書では、東海地方を中心に犠牲者は１２２３人（集計方法で人数は異なる）。