日本民俗学の創始者である柳田国男（１８７５〜１９６２）が、官僚だった１９１０年に発表した民話集。岩手県遠野地方に古くから伝わる天狗や河童（かっぱ）の物語、ザシキワラシ（座敷童衆）ほか様々な神々の由来、魂のゆくえや季節の行事などを題材に、１１９話がある。遠野出身の青年文士で、のちに民話研究者となる佐々木喜善から、柳田が聞き書きした。文学作品としての評価も高い。

ヒライゴメ、シワゴメなどとも呼ばれ、昔は神に供えたり遍路などの旅人が持ち歩いたりした。平安時代の「蜻蛉（かげろう）日記」にも登場する。１９４４年に出版された柳田国男の「火の昔」には「焼米といふものゝ味はもう忘れた人が多くなりましたが、もとは之（これ）をこしらへて神と先祖に供へ、人も食べる日が一年に二度ありました」と記されている。