各省庁が財務省に対して行う次年度予算の最初の要求。例年、政府が７月ごろに閣議で決める概算要求基準（シーリング）に従い、８月末をめどに提出する。シーリングとは、予算要求を絞り込ませるため、事業分野ごとに設定する限度額。これまでは、財務省が年末にかけての査定を通じて要求額を削り、１２月下旬に政府予算案を決めていた。

翌年度の予算案づくりにあたり、財務省が各分野ごとに設ける予算額の上限。各省庁は、これをもとに予算要求をまとめる。「天井」を意味する英語からシーリングと呼ばれる。通常は、政府・与党内の調整を経て７月末ごろに閣議了解されるが、総選挙を控えた今年は約１カ月早い７月１日となる予定だ。

来年度の政府予算案を年末につくるため、各省庁は８月末までに公共事業や社会保障などで必要だと考える予算を「概算要求」として財務省に出す。概算要求基準は、要求額がふくらまないようにあらかじめ予算額に上限をもうけたり、要求のルールをつくったりする。予算額の上限を示すことが多く、「シーリング（天井）」とも言われる。