１８６０（安政７）年３月３日朝、江戸城の桜田門外で、水戸・薩摩の浪士ら１８人が彦根藩主で江戸幕府の大老・井伊直弼を襲撃、暗殺した事件。直弼が天皇の許可を得ないで外国と通商条約を結び、「安政の大獄」で吉田松陰ら尊王派を弾圧し、対立する水戸老公の徳川斉昭に謹慎を命じたことが背景にあるとされる。

オランダ東インド会社が、東アジアにおける貿易拠点とした。１６０９年、平戸港に土蔵つきの住宅１軒を借り、１６１２年ごろから海岸を埋め立てて住宅や倉庫、井戸、果樹園などをつくった。だが、江戸幕府の鎖国令に伴い、１６４１年に長崎出島（長崎市）へ移転した。商館跡地は１９２２年、鎖国前の海外交流を示す重要な史料として、国の史跡に指定された。平戸市は８７年から、跡地の史料調査や発掘を進めてきた。市文化遺産課の萩原博文課長は、商館があった３３年間を「白人に黒人に東南アジア人、色んな人種の人たちが暮らしていた。平戸の最も輝かしい時代」と説明する。

薩摩・島津家の分家に生まれ、江戸幕府１３代将軍徳川家定の正室となった。後に「天璋永てんしょういん）」と号した。ＮＨＫの大河ドラマでは年間平均視聴率２４・５％と最近１０年で最高だったという。