今年はサンゴの危機に警鐘を鳴らす「国際サンゴ礁年」だった。サンゴ礁をつくる造礁サンゴは、沿岸開発や海洋汚染などで、世界の３分の１がこの半世紀に消滅したと試算されている。近年はサンゴが白っぽくなって衰弱する「白化現象」に伴う大量死が目立つ。白化現象は、地球温暖化に伴う海水温の上昇で頻発すると予測されている。主な造礁サンゴのうち３分の１の種が絶滅の危機にあるという報告も０８年夏、米科学誌サイエンスに発表された。

ジュゴンは熱帯や亜熱帯の沿岸にすむ哺乳（ほにゅう）類。体長３メートル、体重約４００キロ。その姿から、人魚のモデルともいわれる。日本では沖縄本島周辺に生息するとみられるが、海洋汚染の影響などで急減し、日本では２００７年に絶滅危惧（きぐ）種に指定された。辺野古とジュゴンを巡っては、国際自然保護連合（本部・スイス）が過去３回、基地施設によるジュゴンへの影響を回避・軽減することなどを求め、日本政府に勧告を出している。署名はこの勧告の履行などを求めている。また、辺野古への新基地建設が生息環境を脅かすとして、日米の自然保護団体などがジュゴン自身も原告に加え、米国防総省を相手取って違法性を問うた「ジュゴン裁判」がある。０８年１月に米サンフランシスコ連邦地裁が、「米政府の対応は米文化財保護法に違反する」との判決を出し、現在、原告と被告で法の順守方法について協議中。

海洋汚染などによって廃止された沼津御用邸に代わり、１９７１年に完成した。敷地内にプライベートビーチや船着き場があり、高台にある本邸は生物学者だった昭和天皇が好んで滞在した。静養の際、知事や県議会議長が県内の近況を説明するのが慣例となっている。宮内庁によると、天皇、皇后両陛下は皇太子時代に５回、即位後は１５回滞在している。