小脳、脳幹、脊髄の神経細胞が徐々に失われ、歩行がふらつくなど運動機能が低下、進行すると寝たきり状態になることもある。国内の患者は約２万人。治療法は見つかっていない。実在の女性患者の日記を編集した「１リットルの涙」はテレビドラマや映画になり話題を呼んだ。

手足のふるえや筋肉のこわばりが進み、体が動かせなくなる難病。国内に患者は約１５万人いるとされる。神経の中で情報を伝えるドーパミンを作る神経細胞が、脳の中央部の組織で減ることで起こる。神経細胞の減少を止める根本的な治療法はない。