夏まで解けずに残る積雪。越年するものは万年雪という。高山の谷だけでなく、稜線（りょうせん）付近にもみられる。冬に降った雪を山に蓄える水源の役割を持ち、減少すれば水不足の原因になる。ヒマラヤなどにある氷河と違って流動しない。

県森林管理課によると、県内のニホンジカ生息数は、狩猟者の高齢化や暖冬による積雪減少のため増加傾向にあり、１０年前の推計３万頭から、近年では多い年で３倍ほどになるという。増えすぎたシカが木の皮などを食べることによる森林被害を防ぐため、県の特定鳥獣保護管理計画に基づき、年間約４千頭（０８年度）を駆除している。

北海道空知地方のほぼ中央に位置し、面積（４９５・６２平方キロメートル）は十津川村の７割程度で、人口（約７３００人）は同村の約１・７倍。東側は流域面積全国２位の１級河川、石狩川と接し、西側には標高１千メートル級の山が広がる。道内屈指の米どころ。町の昨年の最大積雪は１５９センチで、隣接する滝川市の２月の寒さは平均零下６度。十津川住民の移住から６７年目の１９５７年に村から町に変わった。