厚生労働省は、統合失調症や認知症などの精神医療を入院中心から地域療養中心に転換する計画を０４年９月に策定。実態調査で「グループホームなど受け入れ先が整えば退院可能な精神障害者」を７万人と算出。１０年間で精神病床３５万床のうち７万床を削減する方針を打ち出した。だが、うつ病などの精神疾患の患者が増え、削減は進んでいない。１０年以上長期入院の精神障害者は８万１千人いる。

精神疾患患者の入院は、本人の同意に基づく「任意入益が原則だが、症状の重さによっては強制的に入院させる制度もある。（１）自分や他人を傷つける恐れがある場合、２人以上の医師が必要と診断すれば本人や保護者の同意なしで入院させる「措置入益（２）傷つける恐れがなくても、すぐ入院しないと医療や保護に著しい支障が出る場合、本人や保護者の同意なしで入院させる「応急入益（３）医療や保護のため入院が必要と認められる場合、保護者の同意で入院させる「医療保護入益がある。

精神保健福祉法に基づき、厚生労働相が指定する資格。精神障害で自傷・他害の恐れがある患者を強制的に入院させる「措置入益などの判断ができる。１９８７年に設けられた。