１９４５年８月１５日正午、昭和天皇はラジオを通じ、日本の降伏を国民に伝えた。満州事変から日中戦争、太平洋戦争へと拡大した戦争は１５年におよんだ。政府によると、日本の戦没者は軍人・軍属２３０万人、民間人８０万人。アジア・欧米諸国にも多くの犠牲をもたらした。政府は６３年から毎年８月１５日に全国戦没者追悼式＝写真＝を催し、８２年にこの日を「戦没者を追悼し平和を祈念する日」と定めた。