患者や家族が抱える体や心の苦痛を取り除く医療。病気の進行に伴い起こるさまざまな身体的な痛みや苦しみ、倦怠（けんたい）感などを和らげる治療を行うほか、精神科医らが抑うつ状態にある患者の話を聞くなど、生活の質を改善することを目指している。

がんに伴う痛みや心の不安、療養場所など患者や患者の家族が直面するさまざまな問題について、患者の状態にあった方法で解決する医療。２００７年施行の「がん対策基本没では、がんと診断された早期からの緩和医療の実施と、在宅医療を提供するための医療や福祉、介護の連携強化が示された。