海底や湖沼など水の中を調査領域とする考古学。交易船やその積み荷などが対象となり、当時の社会や流通ルートなどを知る手がかりとなる。日本では北海道江差沖に沈んだ幕末の開陽丸の調査などが知られ、長崎・鷹島沖でも調査が続けられてきた。漁師の網に偶然かかった遺物などを手がかりにすることも多かったが、潜水機器の向上や全地球測位システム（ＧＰＳ）の活用、海上の船からの音波探査など新たな技術も活用されるようになってきた。

本部はパリ。歴史的建造物や遺跡の保存と研究を目的に、６５年に設立された国際非政府組織（ＮＧＯ）。建築遺産や考古学遺産の専門家からなり、会員数は全世界で７千人以上。「世界遺産リスト」の登録・推薦物件を審査したり、世界文化遺産の保全状況を監視したりするほか、世界遺産条約の締結国から出された国際援助要請の審査なども行う。

同じ元素でも質量が違うものがあり、これを同位体と呼ぶ。化学の研究では水素や酸素、窒素などの同位体を、物質の構造や性質を調べるのに日常的に利用している。ほかに、フッ素はがんの診断、炭素は考古学上の遺跡の年代測定などに使われている。