国土面積０・４４平方キロメートルで、ローマ市内の一角にある。１９２９年にイタリアと結んだラテラノ条約で誕生。市国外にも直轄地を持つ。人口は約８００人（２００７年）で大半が聖職者か衛兵。元首はローマ・カトリック教会の最高指導者であるローマ法王。信者は世界中に約１１億人いる。

キリスト教の最大宗派で、２０１７年のカトリック年鑑によると全世界に約１３億１３００万人。フランスには約４４００万人の信者がおり、同国内の宗教・宗派別では最多だ。ノートルダム大聖堂には高位聖職者の大司教が置かれ、同国内で最も重要な教会とされる。