太平洋を囲む国々が輸入品にかける関税をなくすなどして、ものやお金が自由に行き来する経済圏をつくる取り組みで、米国を含む１１カ国が交渉中。安倍首相は「聖域なき関税撤廃」が前提ではないことを確認したとして３月に交渉参加を表明。石破茂・自民党幹事長はコメ、麦、牛・豚肉、乳製品、サトウキビの重要５品目について関税を撤廃しないことを参院選公約に入れる考えを示したが、最終的に公約は「国益にかなう最善の道を追求」との記述にとどまった。党の総合政策集には、５品目などの「聖域」が守られない場合は「脱退も辞さないものとする」と記されている。

山口県出身。東京帝国大法学部卒業後、農商務省（のちに商工省）に入省。１９３６年に満州に渡り、満州国国務院実業部総務司長に就任。４１年に東条英機内閣で商工相（のちに国務相兼軍需次官）として入閣した。戦後、Ａ級戦犯容疑で巣鴨プリズンに収監。不起訴となり、４８年に釈放された。５５年の保守合同で自民党幹事長、５７年に首相に就任した。６０年に日米安全保障条約の改定を実現したものの、デモ隊の東大生が死亡するなどした混乱の責任を取り、退陣した。長女の夫が安倍晋太郎元外相。

１９１０（明治４３）年、三豊郡和田村（現・観音寺市）生まれ。大蔵官僚を経て、５２（昭和２７）年に衆院香川２区で初当選。外相、蔵相や自民党幹事長なども歴任した。７８年１２月、第６８代首相に就任し、７９年１１月には第２次内閣成立。「一般消費税」導入に言及して党内抗争を招き、８０年に内閣不信任案が可決され、衆院を解散。憲政史上初の衆参同日選さなかの同年６月１２日、心筋梗塞（こうそく）のため死去した。７０歳だった。慎重な口ぶりから「鈍牛」「アーウー宰相」と揶揄（やゆ）もされたが、「哲人政治家」と評された。