立候補には２０人の国会議員を推薦人として集める必要がある。野田氏は立候補をめざしたが、９月８日の告示日までに推薦人を集められず、断念。安倍首相が２００１年８月の小泉純一郎元首相以来、約１４年ぶりの無投票で再選した。総裁任期は３年。

同党は毎年、１２月末を締め切りに党員を集めている。党費は年４千円。昨年は約１１０万人で、前年より約９万人減。最も多かった９１年（約５４７万人）の約２割で、党員数は９８年から１０年続けて減っている。党組織本部長の坂本剛二衆院議員が減少の主な理由に挙げるのは、参院比例区の制度が０１年、候補者の名簿順位を事前に決めない非拘束名簿方式に変わったことだ。名簿上位に名前を載せるため大量の党員を集める必要がなくなった。さらに、公共事業削減で建設業界の党員が減り続けるなど党の政策への反発もあるとみられる。

９６年９月の旧民主党結党以来、衆右参院各４回ずつの国政選挙が行われた。その間、民主党が衆参両院で徐々に議席を増やしてきた。だが０５年９月の衆院選で自民党が歴史的大勝を収め、公明党と合わせ定数の３分の２を超える巨大与党に。一方、０７年７月の参院選では、民主党が非改選分と合わせて１０９議席を占め第１党に。自民党は公明党と合わせても参院で過半数を割り込み、「ねじれ国会」状態が出現した。このまま「ねじれ」が続くのか、解消されるのか。近づく衆院選が注目される。