蒸気機関車

長さ約２１メートル、重さ約７７トンと国内最大の旅客用蒸気機関車。１９４８〜４９年に４９両製造され、特急列車を引っ張った。５４年１２月、東海道線の木曽川にかかる鉄橋で、狭軌鉄道の蒸気機関車として世界最高時速１２９キロを記録した。アニメ「銀河鉄道９９９」のモデルで、名古屋・東山総合公園にあった１両は今月、ＪＲ東海博物館（２０１１年春開館予定）に運ばれた。

仙台市と山形市を結ぶ幹線として１９３７（昭和１２）年に開通した。奥羽山脈を貫く仙山トンネル（通称・面白山トンネル）が、長さ５３６１メートルと長大だったことから、蒸気機関車全盛期にもかかわらず、作並駅〜山寺駅は開通当初から直流電化され、電気機関車で運転された。

１９６２（昭和３７）年１月、交通科学館として旧国鉄が開設。ＪＲ西日本が引き継ぎ、９０年に現名称へ変更。これまでに約１８００万人が来館。１８８０年製の蒸気機関車「義経号」や０系新幹線と一緒に搬入されたＥＦ５２形電気機関車など鉄道車両２１両や航空帰バスなどを展示している。鉄道車両の多くは、２０１６年春に京都・梅小路公園で開業する京都鉄道博物館に移る見通し。