１８８４年に米を取引する博多米商会所として設立された。１９１４年に株取引専業になり、４９年に証券会社が出資する証券会員制法人になった。福証だけに上場している会社は新興企業向け市場「Ｑボード」含め３８社。

前身の大阪株式取引所は１８７８年に薩摩出身の事業家五代友厚らが設立。戦時中は国内の１１株式取引所と統合し、日本証券取引所大阪支所となった。１９４９年に大証が誕生。２００１年には日本の取引所で初めて株式会社化し、０４年からは国内で唯一の上場取引所になっている。大証が立地する北浜は、金融街として栄えた。１９７８年には近畿２府４県に本店を置く証券会社が６０社あり、ほとんどが北浜に集中。バブル崩壊と株式市場の長期低迷で今は２３社に減っている。

ルーツは明治時代の名古屋株式取引所。ピーク時に５８６社あった上場企業数は現在、３２６社まで減った。国内にあった８証券取引所は２０００年に広島と新潟が東京に、０１年に京都が大阪に吸収され、現在は東京、大阪、名古屋、札幌、福岡の５カ所。＊毎月１回、気になるテーマについて２人の論者に語ってもらう新企画「対論」が始まりました。採り上げるテーマを募集します。郵便番号・住所・氏名・年齢・性別・電話番号を書いて、はがき（〒４６０・８０３３／所在地不要）かＥメール（ｔｏｋａｉ−ｋｅｉｚａｉ＠ａｓａｈｉ．ｃｏｍ）で、朝日新聞「対論」係へ。毎月１人の方にクオカード（２千円分）を差し上げます。