日常生活は送れるが、１日前の出来事を忘れることがあるなど認知機能が低下した状態。認知症ではないが、アルツハイマー型の認知症に進行する場合がある。ＭＣＩでないと認知症に進行する人は年１％程度だが、ＭＣＩだと同１０％程度が進行するとされる。６５歳以上の人の約３割はＭＣＩの状態にあるとの指摘もある。

厚生労働省研究班の推計で、６５歳以上の１５％にあたる４６２万人（２０１２年時点）が認知症であることがわかった。介護保険利用者を対象にした厚労省調査では３０５万人と見込まれていた。さらに今回の調査では、軽度認知障害（ＭＣＩ）と呼ばれる予備軍が約４００万人いることが新たに判明した。病院などで適切なケアを受けなければ、ＭＣＩは５年後には半数が認知症に進む、とする報告がある。