自分の免疫の仕組みに異常が生じて起きる病気だが、詳しい原因はわかっていない。全身の関節に炎症が起こり、とくに手足の関節に起きやすい。患者は推計で約７０万人。３０〜５９歳が多く、女性の患者は男性の約３倍とされる。主な治療は抗リウマチ薬などによる薬物療烹より効果が高い生物学的製剤も執と出ている。運動などリハビリテーションも大切。重症化して関節が変形した場合、人工関節を入れるなどの手術をすることも。＊医療サイト・アピタルに、意見交換や交流ができる「読者ひろば」を開設しています。

免疫システムが異常を起こし、自分自身を攻撃するようになる病気の総称。関節リウマチやＳＬＥ、全身性硬化症などがあり、発熱や発疹、関節痛など症状も人それぞれ。腎機能低下など重い内臓疾患を伴う場合もある。原因は不明で治療方法は確立しておらず、膠原病のうちいくつかの病気は、国が特定疾患治療研究事業の対象としている。

細菌などから体を守る免疫システムの司令塔を担うＴ細胞の一種。胸腺で成熟する。免疫は時にアレルギーのような過剰反応や関節リウマチなど自分自身の体を攻撃する自己免疫病を起こすことがある。この細胞はほかのＴ細胞の働きを抑える機能があり、免疫の異常を起こさないよう調節している。