１９２４年８月１日、全国中等学校優勝野球大会（現在の全国高校野球選手権大会）の試合会場として建てられた。両翼１１０メートル、中堅１１９メートルで、６０年に一度の「甲子（きのえね）」の年だったことから「甲子園大運動場」と名付けられた。２００７年に観客席の改修や銀傘の架け替えなど大規模改修工事に着手し、１０年に完了した。阪神電鉄の社員約５０人のほか、アルバイトスタッフや警備員が働いている。

Ｂ２９戦略爆撃機による本格的空襲は１９４４年６月から始まった。当初は軍需工場が標的だったが、一夜で約１０万人の命が奪われたとされる４５年３月の東京大空襲以降、無差別爆撃にかわった。全国約２３０都市が被災し、６０万人近い死者が出たとされるが、国は犠牲者の調査はせず、実数は不明だ。大阪への空襲は４４年１２月から４５年８月１４日まで約５０回に及び、うち１００機以上に爆撃された大空襲は８回。最も被害が大きかった４５年３月１３〜１４日の大空襲では１７３３トンの焼夷（しょうい）弾が投下され、大阪市中心部の約２１平方キロ（阪神甲子園球場５３０個分）の約１３万６千戸が焼けた。

全体の広さは阪神甲子園球場の敷地の約６倍。用地の売却益は旧国鉄職員の年金債務の返済に充てられる。１期工区は２０１３年春完成の予定。中核施設となるナレッジキャピタルは、先端技術の実証実験、研究者らの交流拠点となる。２期工区では、日本サッカー協会がワールドカップでも使える大規模スタジアム構想を提唱している。