史料が乏しく諸説あるが、天文１０（１５４１）年、武将・滝川益氏の子として生まれ、加賀・前田家へ養子に入った。後に出奔し、後年は上杉家に仕えた。自由奔放、破天荒な振る舞いで知られ、豊臣秀吉から「天下御免の傾奇者」を許されたという逸話も残る。慶長１７（１６１２）年、７０歳前後で生涯を閉じ、米沢市の一花院に葬られたとされる。その生涯は、隆慶一郎の小説「一夢庵風流記」（新潮社）、原哲夫の漫画「花の慶悉雲のかなたに—」（集英社）に描かれた。

「週刊少年ジャンプ」（集英社）で１９９９年から連載中の人気漫画。テレビアニメ化や映画化もされている。里で１番の忍者を夢見る主人公・うずまきナルトが、同期のうちはサスケや春野サクラとともに、数々の試練を経て成長していく。登場人物の衣装を着て楽しむファンも多い。

６月１８日、豊橋市立章南中学校の１年生１８人と教諭２人が訓練で乗った全長７メートルの手こぎボートが、モーターボートに引航される途中で転覆。西野花菜さん（１２）が死亡した。訓練を指導したのは「静岡県立三ケ日青年の家」。４月に県営から移行し、「小学館集英社プロダクション」（東京）が指定管理者になっていた。