厚生労働省によると、０５年の骨折患者は約４５万人。このうち半数が６５歳以上だ。６０歳以上の女性の３割は骨粗鬆症とされ、背骨や大腿骨の骨折が多い。

卵巣の機能が落ち、女性ホルモンの分泌が減る更年期の症状は多様だ。「ホットフラッシュ」と呼ばれる、ほてりやのぼせの症状は７割以上の女性が経験するとされる。うつ状態や情緒不安定になったり、頭痛や不眠が起きたりすることもある。自覚できる症状以外にも、骨量が減って骨粗鬆症（こつそしょうしょう）になるリスクが高まるほか、脂質異常症や動脈硬化が増えたりする。皮膚や粘膜がカサカサしてくるのも、女性ホルモン減少が原因だ。

世界保健機関（ＷＨＯ）は骨折のリスクを評価できる手法ＦＲＡＸ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｈｅｆ．ａｃ．ｕｋ／ＦＲＡＸ／ｔｏｏｌ．ｊｓｐ？ｌａｎｇ＝ｊｐ）を開発した。年齢や身長、体重、病歴、喫煙の有無などを入力すると、１０年以内に骨粗鬆症による骨折がおこるリスクが判定できる。日本骨粗鬆症学会も、この手法を使い、骨折のリスクが１５％以上で７５歳未満の人を薬による治療の対象とする見込みだ。