太平洋戦争が始まると、国は戦災からの保護とスパイ防止を目的に、敵国の国民を集め、管理した。その施設は、外国人抑留所などと呼ばれた。県警察史によると、県内には「館合村集団生活所」のほか、鹿角市十和田毛馬内のカトリック教会に１９４５年６月、「県抑留所」が設けられた。ここではイタリア大使館員ら計４８人が暮らしたという。

県の統計によると、２０１３年に大館市を訪れた観光客は８３万４９７８人で、十和田八幡平国立公園がある鹿角市の１７７万８９８８人を大きく下回る。森吉山を売り物にする北秋田市は１０６万１２２５人、世界自然遺産の白神山地が近く、人気の五能線が走る能代市は１６３万７１０７人だった。

縄文時代後期前葉（約４千年前）に標高４２〜４５メートルの台地に形成され、四つの環状列石を中心とする。大館能代空港へのアクセス道路建設に先立ち、１９９４年から県教育委員会が発掘調査し、環状列石のほか、掘っ立て柱建物跡、溝状遺構なども見つかった。狩猟具や漁労具など生活用具も多数出土している。アクセス道路が迂回（うかい）して保存されることになり、０１年には国の史跡に指定された。鹿角市の大湯環状列石などと共に、北海道と北東北３県の縄文遺跡群として世界遺産登録を目指している。