発達障害のひとつ。主な症状は注意力が続かない、落ち着きがないなど。小児期に発症し、年齢とともに症状が改善することもあるが、大人になっても治まらない場合がある。忘れ物が多かったり、期日が守れなかったりすることで「怠け者」とみられ、職場や家庭でトラブルを抱えてしまうことがある。欧米では成人人口の４％程度があてはまるとの調査もあるが、国内の実態はわかっていなかった。

発達障害者支援法で注意欠陥・多動性障害（ＡＤＨＤ）や学習障害（ＬＤ）とともに発達障害の一つに分類され、脳機能の障害とされる。対人関係が難しい、こだわりが強い、想像力が未熟、などの特徴があるとされている。

自閉症、アスペルガー症候群、注意欠陥多動性障害（ＡＤＨＤ）、学習障害（ＬＤ）などの総称。生まれつきの脳機能の障害で、低年齢時から症状が現れる。心の病気ではない。言動などが周囲から異質とみられがちで、いじめなどを受けて心理的ストレスやトラウマを抱える例が少なくない。