秋元康氏がプロデュースし、公募で集まったメンバーで２００５年１２月に結成。「会いに行けるアイドル」をコンセプトに、東京・秋葉原の劇場でほぼ毎日公演。「妹分」として、名古屋・栄を拠点とする「ＳＫＥ４８」が０８年に結成。大阪・難波の「ＮＭＢ４８」も元日に初めて公演した。

選抜総選挙の投票期間は、５月２２日〜６月５日。ＡＫＢ４８（東京、８８人）、ＳＫＥ４８（名古屋、６４人）、ＮＭＢ４８（大阪、６４人）、ＨＫＴ４８（福岡、２１人）から、過去最多の計２３７人（４月３０日時点）が立候補している。投票は、２６枚目のシングルＣＤ「真夏の——」に入ったシリアルナンバーカードの番号を投票サイトに打ち込むか、ファンクラブサイトなどで受け付けている。開票は６日、東京・日本武道館で実施される。