齋藤薫の美しい歳の重ね方
背筋を伸ばした瞬間、顔もきゅっと上向きにリフトされる……
私たちの体って、本当に不思議！
例えば記念撮影の時、誰もがとっさに"自分の一番美しい顔"をつくろうとする。実は、そのために無意識にやっていることがあるのだ。それが、背筋をピンと伸ばすこと。いつもは猫背の人でも、無意識に姿勢を正している。でもなぜ？ 人間の体には、自分を一瞬で正しく整える回路のようなものがあるからなのだ。私たちは、それを知識として知らなくても、体が本能的に知っている。だから"いい顔"をつくろうとした直前に、背筋が伸びる。すると不思議。目がパッチリ、頬も口角も自然に上がり、フェイスラインまでが上向きに引き締まる……電流が流れるように一瞬で。「しゃんとする」気持ちが、顔にまで行き渡るからなのだろう。逆に言えば姿勢が悪いままでは、この素晴らしい連鎖反応が起きない。それどころか猫背のままでは、およそ明るく輝くような表情はつくれないということ。
そういえば、人は笑顔のままでは本気で怒ったりはできないように、"心と顔"もつながっている。これは精神論ではなく、確かに感情と顔の筋肉はつながっているということなのだ。さらに言えば、不機嫌な表情のままでは明るくクリアな声が出せないように、じつは心と顔と声までがつながっている。毎朝、爽やかに「おはよう」を言える人って、結局のところ常日頃、笑顔の多い人に他ならない。本当に不思議だけれど、人の体にはずばり、ポジティブとネガティブ、二つの回線があって、どちらかのスイッチがONになると、全身で上向き印象か下向き印象かをつくり上げているのだ。それこそ心でネガティブのスイッチがONになると、誰も話しかけられないほどの不機嫌オーラが全身から出まくるほど、それは目に見えないエネルギーまで左右する。人の印象ってそうやってつくられるのだ。だから意識して背筋を伸ばして、全身の上向き印象のスイッチをONするべきなのである。
さて、背筋を伸ばすと顔がリフトアップする不思議について、じつはもう一つ興味深いことがある。それは背中の筋肉を鍛えるだけで、フェイスラインまでが自（おの）ずと上向きに引き締まるという説。背中の筋肉は顔や頭皮ともつながっていて、だから鍛えるほどに顔の筋肉も引っ張られ、顔立ちが物理的にキュッと上向きになるというのだ。もっと言うなら、背中の筋肉が強化されると顔の表情筋まで動きやすくなり、だから瞬時に笑顔になれたりもするのだろう。
どちらにせよ、猫背は何重にも損。一瞬で顔印象をたるませるだけでなく、継続的に下向きの不機嫌な顔だちをつくってしまう。だから背筋をピンと。写真を撮られる時以外も、人生かけて意識したい。
齋藤 薫 さん
美容ジャーナリスト／エッセイスト
さいとう・かおる 女性誌編集者を経て美容ジャーナリスト／エッセイスト。多数の連載エッセーを持つ他、美容記事の企画、化粧品開発・アドバイザーなど幅広く活躍中。最新刊『“一生美人”力セカンドステージ──63の気づき』（朝日新聞出版）ほか著書多数。