「キリン グリーンズフリー」
の魅力とは

Ｊリーグ浦和レッズからドイツに渡って13年目になりました。いま所属しているチーム「フランクフルト」でも6年目になり、１番目か２番目の古株。年齢は最年長です。リーグ全体を見ても年長者の部類に入ると思うんですが、この年齢になっても海外のトップリーグでサッカーできていることに、とても幸せを感じています。

日本代表を引退してからは、代表選手の活動期間中に、連休が取れるようになりました。チームの本拠地があるドイツ・フランクフルトからは各地に飛行機が飛んでいるので、今はヨーロッパのいろんなところを巡るのが楽しみです。時間を見つけて、ヨーロッパ中を回りたいなと思っています。

2016年に結婚し、翌年に子どもが生まれたことも、人生で大きな変化でした。子どもはかわいいけれど、「魔の２歳」と言われるくらい手のかかる時期です。これまではゆっくり読書するなど、自分のための時間がたくさんありましたが、子どもにかまう時間が多くなり、時間の使い方が変わりました。サッカーと家庭のバランスを考え、自分の時間を保つ。子育てをしていて自分も成長させてもらえているな、と感じています。独身のころは、試合に勝っても負けても、自宅のドアを開ければ部屋が暗かった。でも今は家族がいて、サッカーでの喜怒哀楽を共有できます。それはうれしいことですね。

ヒリヒリとした勝負の世界にいると、意識的にリフレッシュしないといけないときがあります。いろんな方法があると思いますが、飲み物もその一つ。
「キリン グリーンズフリー」は、そんなスカッとしたいときに冷たくして飲みたいな、と思いました。炭酸が効いてて、すごくおいしい。この味で香料も人工甘味料も無添加というのも驚きですね。アルコール分は0.00%だし、体に気をつける立場の人間なので助かります。

読書のお供にも良さそうです。アルコールが入ると、僕ホント本が読めなくなるんですが、「キリン グリーンズフリー」はノンアルなので、お酒を飲んだ気分で読書が続けられそうですね。といっても、最近は子どもにかまってしまい、家ではあまり読まないんですけどね……。ヨーロッパでプレーする日本人選手とは、一緒に食事に行くことがあるのですが、特に子育て中の選手には薦めたいですね。子育ての合間のリフレッシュとしてもいいんじゃないかな。

日本は健康志向の人がすごく増えているので、こういう商品が出てくるのは自然な流れだし、ニーズに合ったものだと思います。ドイツでもここ数年、健康志向の人が増えています。フィットネスジムの数もすごく増えていて、みんな健康に気遣っているなって感じます。「キリン グリーンズフリー」は、そういう人たちにも合うと思います。

僕は、試合後の取材対応などで落ち着いて見えるかもしれませんが、ピッチ上ではサッカーへの熱が強すぎて、審判に反論してイエローカードをもらったりするくらいです（笑）。でも、パッションを表に出すというのは自分のパフォーマンスを上げるために大切な要素だと思っています。今、36歳。超ベテランの域に入り、「試合に出なくてもチームのために」と思うこともあります。でも、サッカー選手はピッチに立ってなんぼ。ポジションを奪われたら奪い返す。その熱はずっと持っていたいし、それがなくなったらサッカーをやめる時期かな、とも思います。

僕自身、この年齢まで、海外のトップリーグでサッカーができるとは思っていませんでした。今は先の目標を見るよりも、こういう環境でプレーできる喜びを本当にかみしめています。目の前のことに全てを捧げることで、その喜びも大きくなるかなと思います。一日、一日、一時間、一時間、一分、一分……。トップレベルであと何年もサッカーできるものじゃないので、限られた貴重な時間を楽しみたいと思います。今を頑張りたい。もうそれだけですね。

「キリン グリーンズフリー」は、僕のような、日々の練習や試合を大切にするスポーツ選手が積極的に、気持ちよく飲める新しい炭酸飲料だと思います。この「爽やか」なパッケージも僕に合っているんじゃないですかね（笑）。ぜひ、生活の中に取り入れていきたいですね。