研究発表発表を通して深まる
自らの研究への洞察

JSEC2024において花王賞・花王奨励賞を受賞した高校生の研究成果とその取り組みをたたえ、その副賞としてスタディツアーを開催し、研究発表の場には、会場参加に加えオンラインでも多くの社員が参加した。

今年は偶然にも静岡北高等学校が花王賞・花王奨励賞を受賞。花王賞のチームは、一方のペルチェ素子の廃熱を別のペルチェ素子で電力に変換すると加熱面の温度上昇が抑制され、冷却効率が促進されることを発見。産業界で利活用が急務の低温廃熱を用いた省エネペルチェクーラーの開発を目指し、研究を続けている。今回の発表には、昨年の12月のプレゼン時に研究者からリクエストのあった装置を持参し、装着して発表を行った。

花王奨励賞のチームは、現在の主な二酸化炭素回収法であるアミン法には資源の不足と120度の熱を要することを課題に挙げ、安価な海塩から得られる炭酸ナトリウムを用いた二酸化炭素の回収を模索する。世界的課題に取り組む姿勢には大きな拍手が湧いた。

早稲田大学 高等学院は、飼育する爬虫（はちゅう）類の餌であるミルワームが発泡スチロールを食べているのを見たことをきっかけに、プラスチックを自然に返す循環システムに貢献できないかと考え、実験と観察を開始。ミルワームを用いたプラスチックごみ問題の解決を目指している。

スタディツアー生活をより豊かにする
研究の現場を体験

すみだ事業場の「花王ミュージアム」では、清浄文化の移り変わりや時代に合わせて革新を続ける花王のものづくりについて様々な展示物を通して学んだ。若手研究者との交流では、ヒューマンヘルスケア研究所の山本真也さんが現在の仕事やこれまでの進路の選び方についてプレゼンし、生徒たちは、年齢の近い研究者に「なぜ今の研究を選んだのか」「進路のターニングポイントは」など次々に質問を投げかけた。さらに、研究・戦略企画部の永長まゆみさんは、進路や働き方について「その時の好きに素直になって考えて決断してきた」と話し、生徒らは深くうなずいていた。

研究所の見学では、最初に感覚科学研究所を訪問。匂いの化合物は約40万種類あること、そのうち人間が分類できるのは1万種類ほどだということなどを学び、実際に調香が行われる研究室を見学した。次に訪れたのはヘアケア研究所。シャンプーの泡と、泡タイプのヘアカラーを実際に触り比べ、商品によってその性質や感触を変えていることを肌で体感した。

2日間の体験は、生徒らの好奇心を刺激し、自らの研究にさらに打ち込もうという気持ちも後押ししたはずだ。花王はこれからも若い人たちの科学への興味・関心を広げ、純粋な探究心を後押しするために様々な機会を創出し、貢献し続けていく。

花王ミュージアムと
ヘアケア研究所の見学

感覚科学研究所で試験紙の香りを嗅ぎ、
研究者の説明を受ける

他校の発表に真剣に耳を傾ける