研究発表研究員との議論で
考察を深める発表の場

JSEC2025で花王賞と花王奨励賞を受賞した3組の高校生。取り組みをたたえる副賞として、スタディツアーと研究発表が行われた。発表には、多くの社員が参加し、高校生の発表を聞いて質問を投げかけ、アドバイスを送った。

島根県立松江東高等学校の2人は、下水由来のリン酸マグネシウムアンモニウム六水和物（MAP）の肥料化において、その価値を下げずに輸送コストを減らす方法を考えた。研究では、自作の装置を用いた実験でアンモニアを保持したまま質量を低減できることを示し、肥料価値を維持したまま輸送コストを削減できることを明らかにした。実装に向けては費用なども調べておく必要があるとアドバイスを受け、大きくうなずいた2人。地道な検証を重ねた先の、地域課題の解決が期待される。

東京学芸大学附属高等学校の研究は、見る角度で変わる刺身の断面の発色に着目し、その現象を断面の筋原繊維による構造色だと仮定して検証したもの。研究を深めるために、新たな機器を導入してみてはという意見もあがり、「新たな視点と機器を取り入れて鮮度と発色の関係をさらに調べ、成果を社会に還元したい」と意欲を見せた。

宮城県仙台第三高等学校の研究は、廃コンクリートにホウ砂を加えて加熱すると固まる現象について、原理の解明を目的として実験を重ねた。発表後の質疑応答では「答えにくい質問もあったが自分だけでは見いだせない方向性に気づき、研究を続けたいという思いが強まった」という。

発表を通して研究者と議論を交わしアドバイスを受けた高校生たちは自らの研究に新たな視点を見いだし、研究への意欲がより高まった様子だった。

スタディツアー製品のライフサイクルと
研究現場のリアルを知る

花王エコラボミュージアムでは、「原材料を選ぶ」「つくる」「はこぶ」「つかう」「ごみに出す」という製品のライフサイクルにおけるエコが紹介されている。身近な製品について、輸送やごみ削減の工夫を体感できる展示を見たり手に取ったりしながら、ごみ削減やリサイクルを自分ごととして感じることができたようだ。

実験では、洗剤の界面張力を弱める働きを体験。1人1セットずつ用意された器具と材料を使い、自らの手元でその効果を目の当たりにした生徒と教員は「おー」「すごい」と驚きの声をあげながら実験を楽しんだ。続いて訪れたのは、環境によりやさしく持続可能な素材としての可能性を秘めた微細藻類の研究設備。生徒たちは藻類についての説明にメモを取りながら熱心に耳を傾けていた。最後に訪れた日常生活に即した製品の評価実験などを行うライフスタイルイノベーションセンターでは、あらゆるメーカーの洗濯機がずらりと並び、様々なタイプのキッチンや浴室、トイレがある設備に目を丸くしていた。

2日間の経験は、研究を社会や日常とより結びつけて考える貴重な機会となったはずだ。花王はこれからも若い世代の科学への興味・関心を広げ、探究心を持って世界へ羽ばたく力を後押ししていく。

花王エコラボミュージアムの見学

実験で科学の不思議を体感し、
身近な製品の違いを知る

他校の発表に真剣に耳を傾ける

身近な製品が環境に配慮してつくられる工程を学び、体験することで、未来の可能性について考える。花王でしかできない体験は、高校生たちの探究心を大いに刺激したことだろう。