和歌山から世界へ 団体戦日本一を糧にプロテスト合格をめざす
和歌山県のアスリート、女子ゴルフの赤松美波選手（ECC学園高校3年）は小学生のころから全国大会優勝経験のある、同世代のトップランナー。2025年は全国大会の団体戦で優勝。チームのMVPとして大きく貢献しました。高校生活の集大成となる26年は、プロテスト一発合格に向け、さらなる技術向上に励みます。
父とともにプロをめざす！地元で有名なゴルフ三姉妹
ゴルフのティーチングコーチをしている父から、4歳上の姉と2歳下の妹とともに指導を受けて日々練習に励む姿は、地元で「赤松三姉妹」として知られています。幼稚園年長のとき、姉の姿を見て「楽しそう」とこども用のクラブを手にしました。「当たってボールが遠くに飛ぶ感触が楽しかった。最初は遊びでしたが、気付いたら本気になっていました」と振り返ります。
小学2年で関西地区の大会で優勝を飾り、翌年には全国大会でも頂点に立ちました。高学年になり周囲のレベル向上に悩んだ時期もありましたが、地道に練習を続け、中学生のときにはプロのトーナメントにも出場。憧れのプロ選手とラウンドを回り、「どっからでもパターが入る感じ」とその技術に大きな刺激を受けました。
現在はプロテストを見据え、通信制高校に通いながら練習時間を確保しています。25年はフィジカルトレーニングの回数を週2回に増やし、体幹と再現性の高いスイングを追求してきました。「長丁場の大会でも最後まで同じスイングができる体づくりを行なっています」と、着実に進化を遂げています。
団体でつかんだ全国大会のタイトルと主将の自覚
25年の大きな転換点となったのは、全国高校ゴルフ選手権大会の団体戦で優勝を果たしたことです。4人のスコアのうち3人の成績を採用する厳しい形式のなか、赤松選手は連続バーディーを奪うなど納得のプレーを披露し、チームのMVPに選ばれました。
「2位のチームは24年の優勝校ということでヒリヒリした戦いになりました。試合前に父からリラックスできる言葉をもらえたのも精神的に楽になりましたね」と赤松選手は笑顔で話してくれました。
さらに高校ではゴルフ部の新キャプテンに就任。通信制高校ということでなかなか集まって練習する機会も少ないなか、チームを団結させる役割を担うこととなり自覚も生まれたのだそう。
「頼りにされているという気持ちを粋に感じ、チームを引っ張っていければいいなと思います」
団体戦で優勝をおさめた一方、25年10月に開催された「ECCレディース」ではプロ選手たちが参戦するなか、ローアマを目標に回りましたが惜しくも予選敗退という結果に。
「ショットがグリーンに全くいかなくて、メンタル的にぶれてしまったのが大きかった」と話すように、課題はメンタル面にあると自己分析。緊張していても、普段通りのプレーができるように家族で回るラウンドの際もより試合を意識してラウンドに挑むようにしているのだそう。
地元の温かな声援を背にプロの世界へ
地元・和歌山の魅力は、豊かな自然と人々の温かさです。三姉妹でゴルフに打ち込む姿に、地元の人たちが「頑張ってね」と声をかけてくれます。地元名産の有田みかんが大好きで、「季節になると1日に5、6個食べます。甘くて、味が濃い」。自宅の近くの漁港では時々、魚をもらうこともあります。「魚も大好きで、特にイカが好きです」と言います。
明治安田「地元アスリート応援プログラム」に応募したのは「好きなゴルフで地元をもっと活性化できたらいいと思ったから」と言う赤松選手。25年には明治安田主催のゴルフコンペにて、参加者の前であいさつをしたといいます。
「実際にラウンドを回ったわけではありませんが、みなさんから応援の声をたくさんいただき、よりいっそう頑張らなくてはいけないと実感しました」
息抜きは音楽を聴くこと。「back number」と「indigo la End」がお気に入りです。友達とback numberのライブに行ったりもします。最近ではお菓子づくりにもハマっており、月に2回ほどチーズケーキなどを作っているのだそう。
「競技のことを忘れて好きなことに没頭する時間がリラックスにつながっています」と、自身の気分転換について笑顔で教えてくれました。
26年7月からは、目標としているプロテストがいよいよ始まります。一発合格をめざす赤松選手の武器は、磨き上げたショットの精度と、主将経験で培った精神力です。「まずは日本のツアーで優勝し、将来は世界最高峰の舞台に挑戦していきたい」。地元への感謝とプロへの思いを胸に、赤松選手は憧れのゴルファー像を追い求め、全力で走り続けます。
（編集：4years.）
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