高校団体日本一の主将 高校・大学での出会いを糧にプロへの夢追う
大阪府のアスリート、男子ゴルフの林駿馬選手（大阪学院大学2年）は現在、大学ゴルフ界の名門でプロになるべく努力を続けています。高校時代には団体戦で日本一に輝いた実績をもち、大学でも緊張感のある団体戦での活躍もめざす注目の選手です。
毎晩10時まで練習場 中3で大分県2位に
ゴルフをはじめたのは小学校低学年の頃でした。当時は兄弟そろって水泳を習っていましたが、3歳年上の兄が有望選手だったため、ゴルフをやっていた祖父と父に「お兄ちゃんに勝てなくて面白くないだろうから、ゴルフをやってみれば」と言われ、クラブを握ってみたそうです。
いざ挑戦してみたものの「なかなかボールに当たらず、ずっと空振りをしていた記憶があります」と、苦笑いして振り返ります。実は、ゴルフを「やらされている」と感じる時期もあったそうです。
それでも、スクールに通いはじめると、気持ちが変わっていきました。「5年になるとスクールでも上手な方になって、6年になると楽しいという気持ちが強くなっていきました」。中学校では体を鍛えるために陸上部に入り、平日はその後、夜10時くらいまでゴルフの練習場で汗を流す日々が続きました。
中学3年になると、地元の大分県で2位になるほどに上達し、さらなる変化が。「本格的にゴルフをやろうと思いました。兄が福岡の水泳の強豪校に進んでいたので、僕も大分を出て挑戦したいと考えました」。自ら九州の有力校を調べ、実際に足を運んで選んだのが、宮崎県の日章学園高校でした。
コロナ禍の高校時代 メンタルの大切さを知る
意気揚々と宮崎に向かったはずが、入学直後に帰ってくることになりました。新型コロナウイルスの影響です。夏休みが終わる時期には宮崎に戻れましたが、1人きりでの素振りなど自主練習がメインだったそうです。
2年になると、また新たな良い変化がありました。やっと顔を合わせることができた仲間たちの影響です。周囲に目を配ってやりとりをしていくうちに、自分を客観視して、成長することができたと言います。
「高校の監督に『物事を俯瞰しなさい』と教えられました。僕はもともと人を観察するのが好きなのですが、そう意識するといろいろなことが見えてきました。すると、ゴルフの調子も上がっていったんです。メンタルのスポーツと言われるだけあって、ゴルフではこういうことも大事なんだなと実感しました」
その集大成が、3年でつかんだ日本一です。全国高校ゴルフ選手権男子団体の部で優勝を果たしたのです。しかも林選手は、キャプテンとして優勝杯を掲げました。
新チームになるとき、林選手は立候補してキャプテンになりました。「先輩方がチームを引っ張る姿を見て、自分もああいう役割を担いたいという気持ちがありました」。緊張感もありましたが、自分の成長と団体日本一には、重圧を力に変えることができるようになった「メンタル面の影響も大きかったと思います」と振り返ります。
充実した高校生活をおくり、プロになるという夢が見えてきました。
「プロになってな」 大阪の温かさに励まされ
大学進学先の大阪では、新しい縁が待っていました。大阪学院大のゴルフ部員は、アルバイトを兼ねてキャディーをするのですが、林選手が通うのは、茨木市内にある茨木カンツリー倶楽部です。
会社経営者などさまざまな人と出会い、「大阪の人はすごくフレンドリー」という実感を持ったそうです。「ゴルフ部に所属しています、と話すと、『頑張ってプロになってな』などと温かい言葉をかけていただき、すごくやる気が出てきます。地域の方に応援されていると思うと気持ちが全く変わってきますね」と笑顔をうかべます。
今回、明治安田「地元アスリート応援プログラム」を知ったのも、ゴルフ場で出会った方にすすめられたからだそうです。人情味あふれ、いつも応援してくれている大阪の皆さんに恩返ししたいという気持ちと、両親の負担を少しでも軽くしたいという思いから応募を決めました。 ゴルフの試合は参加費がかかり、練習ラウンドにも行くと1ヵ月で10万円近くかかることもあるそうです。そのため2023年は、「出場を我慢した大会もありました」と話します。
大学入学直後には、先輩たちのレベルの高さに驚いたそうです。練習法のアドバイスももらったそうですが、「いろいろなシチュエーションで打つことが大事なので、場数を踏むことが重要だと思います」と、多くの試合に出場する必要性を感じています。
プロになりたいという思いはさらに強くなっていますが、現在の目標は全国大学ゴルフ対抗戦などハイレベルな団体戦のメンバーに入って活躍することだそうです。「個人の勝負だけでは味わえないような緊張感を持ちながらプレーをしたいんです」と、高校時代のように人との出会いと触れ合いを糧に成長していくつもりです。
（取材・制作：4years.）
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