2022年からパラ陸上に本格参戦、走り幅跳び世界記録をめざして
千葉県のアスリート、パラ陸上の石山大輝選手（順天堂大学大学院）は2022年から本格参戦し、走り幅跳びを専門にしています。24年5月の世界選手権は視覚障害のＴ12クラスで自らの日本記録を更新する7ｍ08をマーク。常に前向きな気持ちを武器に、「パラスポーツのすばらしさを伝えていきたい」と意気込んでいます。
視野は5円玉くらい、暗いとさらに見えにくく
小学生の頃、水泳やバスケットボールをやっていた石山選手は、中学から陸上競技をはじめました。当時は走り高跳びが専門で、「顧問の先生から陸上競技の楽しさを刷り込んでもらえた」と振り返ります。
高校に入って三段跳びに転向しましたが、夜、暗くなってからの練習で見えづらさを感じ、眼科で検査を受けたところ、網膜色素変性症と診断されました。症状について「見えている範囲が5円玉くらいしかなく、暗い場所ではさらに見えにくくなります」と説明します。それでも「生まれてからずっとその視野角なので、陸上もあまり不便さを感じずにやってきました」。3年のときにはインターハイ出場も果たしました。
聖カタリナ大学では、入学時になかった陸上部を高校の同期と創設し「先輩もいなかったので、のびのびできた」と充実の4年間を過ごしてきました。
支えてくれている生活拠点、酒々井町に恩返しを
明治安田「地元アスリート応援プログラム」は、知人から紹介してもらいました。「パラ陸上という名前は知っているけれど、見たことはないという方が結構多いと知りました。だったら地元とか、自分と関係が深いところからアプローチすることが重要だと思って、プログラムの趣旨とも合致すると考えて応募しました」
石山選手は日頃から、地元の応援が力になることをひしひしと感じています。
「僕の場合は、いつも（出身地の）愛媛県や松山市のみなさんから応援していただき、それが本当に力になっています。このプロジェクトに千葉県でエントリーしたのは、今の生活拠点として支えてくれている、千葉県酒々井町に恩返しができればと思ったからです」
石山選手は2023年から酒々井町で一人暮らしをしています。「スーパーが近くにあり、必要なものがぎゅっとしていて便利です。たまに関西弁が伝わらないことはありますが、人も優しいですし、本当に温かい町だなと思っています」
酒々井町には有名なアウトレットモールがあり、「競技や日常生活で欠かせないサングラスを買いに行きました」と石山選手。大学のキャンパスがある隣の印西市を含め、のどかな空気が広がっており、「はじめて地平線を見ました」と笑顔で語ります。
チームメートからは酒々井町近郊のおすすめスポットを聞き、「まだ参拝できていませんが、成田山には行ってみたいです」と、観光地の散策も楽しみにしています。競技だけでなく、酒々井町での生活も存分に楽しんでいるようです。
落ち込む時間があるなら、良くする方法を探す
石山選手は自分の性格を「マイペース」と分析します。これまでの競技人生では苦労や困難も少なくなかったはずですが、「忘れようとする能力が高くて、あまり思い浮かばない」と笑い飛ばします。
強いて挙げるなら「高校生の頃は、夜遅くにみんながしんどい練習をやっているとき、1人で筋トレをするしかなくて、少し疎外感がありました」。でも、「受け入れていかないといけないですから」と、思い悩むことはありませんでした。
競技面で思うような結果が出なかったとしても、「必ず何かしらの原因があるはず。失敗して落ち込む時間があるなら、もっと良くする方法を探した方がいい」と、すぐに気持ちを切り替えられるのも魅力です。
強心臓ぶりを発揮した世界選手権
石山選手は、ずっと「パラ陸上は全盲の方がやるもの」と思い違いをしていました。大学3年のとき、高校の陸上部の先輩が障がい者のガイドランナーを務めていた縁から、パラ陸上の実情を知り、認定を受けたうえで挑戦を決めました。パラ陸上には三段跳びがないため、走り幅跳びに変更しましたが、23年は国際舞台でも大活躍。日本代表として臨んだ世界選手権は、「自分に対して『もっと緊張しろよ』と思ったほどで、会場が大きくて、お客さんもたくさん入っていたので楽しくできました」と強心臓ぶりを発揮しました。
今の目標は、「今夏の世界大会で良い成績を残すこと。できればメダルを獲得したいです」と力を込めます。そして、その先にある7ｍ47の世界記録更新も見据えています。「何年か、かかるとは思いますが、砂場でその距離を見ていて、『これだったら行けるな』という根拠のない自信があります」。自身のビッグジャンプが、「障害のある子どもたちに夢や感動を伝えられる」。石山選手の信念に迷いはありません。
（取材・制作：4years.）
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千葉県
パラ陸上（走幅跳）
石山 大輝
いしやま だいき
貢献したい地元：千葉県印旛郡酒々井町
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