めざすはプロテスト一発合格。「自分の誇れるもの」で頂点に！
埼玉県のアスリート、女子アマゴルフの伊藤愛華選手（埼玉栄高校3年）は、小学5年のときに両親と将来についてじっくり話し合い、「得意なゴルフを磨いてプロ選手になる」と決意しました。努力が実り、現在では全国大会に連続出場を果たすなど、着実に歩みを進めています。当面の目標は2025年のプロテスト「一発合格」です。
日本女子アマ出場、JLPGAツアー参戦……充実の1年に
伊藤選手にとっての24年は充実の1年となりました。240~250ヤードを飛ばし、「ショットメーカーだね」と言われるほどの強烈なドライバーを武器に25年3月の「全国高校ゴルフ選手権春季大会」で見事5位タイに入ると、続く5月に開かれた「関東女子ゴルフ選手権」では3位に食いこみ、上位36人が出場できる女子アマチュア日本一を決める「日本女子アマチュアゴルフ選手権」への出場を決めました。
さらに「JLPGA ブリヂストンレディスオープン主催者推薦選考会」では1位通過。プロの選手たちとプレーできたことはいい経験にもなりました。
ゴルフは「自分の誇れるもの」
伊藤選手がゴルフと出合ったのは幼稚園のときでした。ゴルフが趣味の父親と一緒に練習場に行き、父親の勧めもあって週1回レッスンを受けるようになります。ただ、「最初はあまり好きじゃありませんでした」。小学生になって、ときどき試合に出ますが、「へったくそでした」と笑って振り返ります。
小学4年の頃、「やめようかなぁ」と思うときがあり、毎日のように両親と話し合いました。両親は無理に続けさせようとはせず、「やめたらいいんじゃないの」と促すこともあったといいます。
このとき、伊藤選手は自分の将来に思いを巡らせます。「他の人に比べて自分が誇れるものは何だろう」。こう考えたとき、「いろんなものを犠牲にしてやってきたゴルフの技術をもっと磨こう」「自分にはゴルフしかない」と強く思うようになりました。
そして、小学6年のときに日本ジュニアゴルフ協会の東日本地区大会で優勝すると、「もう一度優勝したい」と、向上心が湧いてきました。
後輩の存在がメンタル強化の要因に
中学入学後は、陸上部で800ｍの選手として練習しながらゴルフを続け、中学2年の後半からゴルフに専念。中学2年の年度末に開かれた春季大会から全国中学ゴルフ選手権に連続出場を果たしました。
高校はコースで練習できる環境を考え、埼玉栄高校に進学しました。同校のゴルフ部は部員が男女計約100人。プロをめざす先輩から刺激を受け、「親友と呼べる友達もできました」と話します。そして後輩ができたことで「自分が引っ張っていく」とメンタル面の強化につながりました。
試合前は鰻でゲン担ぎ
ゴルフに打ち込む日々の気分転換はカラオケです。必ず歌うのがポルノグラフィティの「サウダージ」で、浜崎あゆみの「Voyage」も得意です。友達と行くことが多いのですが、「1人でも行きます（笑）」
家族も伊藤選手を支えています。母は4年前に「スポーツ栄養プランナー」の資格をとり、食事の面からサポートしています。大会前には鰻を食べるのがルーティンとなっていますが……実は伊藤選手、鰻はあまり好きではないのだとか。「以前に鰻を食べた後に出場した試合でいい結果を出したので、ゲン担ぎの意味合いが強いです」とその理由を語ってくれました。
これまで練習場のスタッフなど多くの人たちに支えられてきました。小学生のとき、練習場近くの和菓子店の「練馬大根まんじゅう」をよく食べたそうです。しっとりとして、こしのある皮が特徴です。
また、両親の実家が埼玉県所沢市と狭山市にあり、毎年遊びに行きます。母が妹を出産するときは、狭山の祖父母宅で長く暮らしていました。いまは祖父母宅の近所の人たちも応援してくれています。「祖父母がいて、学校のある埼玉の方たちに、プロになって結果で恩返ししたい」と、明治安田「地元アスリート応援プログラム」に応募。各イベントに参加することで地元の方々との交流を深め、「応援してくださる皆さんへいい報告ができるように、プロになりたい」と決意を新たに語ってくれました。
憧れるのは、高校の先輩である、双子姉妹の岩井明愛（あきえ）選手と千怜（ちさと）選手。そして吉田優利選手です。「私も、たくさんの人から愛され、応援されて、ツアーで活躍できる選手になりたいです」。見据えるのは25年にはじめて受けるプロテスト。「今までの成果を出して、一発合格をめざしたい」と力強く話します。
（編集：4years.）
アスリート情報
あなたのそばのアスリートを検索
