手づくり練習場で父と二人三脚 「あきらめないゴルフ」でプロめざす
佐賀県のアスリート、女子ゴルフの松永七海選手（グランフィールズカントリークラブ）の持ち味は「最後まであきらめないゴルフ」。小学生のころから全国大会出場を果たし、2024年の日本女子アマチュア選手権では3位に。25年のプロテストの最終テストを通過できなかった悔しさをバネに悲願のプロ選手をめざしています。
小学1年で本格的にゴルフ 田んぼにネットを張って練習場に
はじめてゴルフクラブを握ったのは3歳。父と一緒に練習場に行ったときでした。遊び感覚で続けていましたが、小学校に入学後、父から「自分のスポーツにしたいか」と聞かれて、「したい」と答えました。父は高校、大学と野球に打ち込んでプロ野球の選手をめざしていましたが、けがであきらめた経験がありました。「打ち込むスポーツを見つけて欲しいという気持ちがあったのだと思います」と松永選手は振り返ります。
父が自宅近くの田んぼにネットを張って練習用ケージをつくってくれました。農業用の照明も備えて夜も練習ができました。学校から帰ると宿題をすませて、午後6時ごろに父が会社から帰ってから午後9時半ごろまで練習。練習は体づくりとけが防止のためにランニングとダッシュから始まります。「走ることがあまり好きではなかったので、泣きながら走ったこともありました」
はじめてコースを回ったのは小学1年の冬の親子大会でした。ルールもよく知らず、「202打。野球のように点数の多い方が勝ちだと思っていました（笑）」。その後も地元の大会に出場。たとえ成績が良くなくても「ゴルフが楽しかった」と振り返ります。ふだんは田んぼの練習場で練習して、パターの練習は家の中で。父がいろいろな指導書を読みながら教えてくれました。「練習とは違って、試合になると父は優しかった」と言います。
高校、大学で高め合う 大学3年で日本女子アマ3位
小学6年から月1回ほど、竹田麗央選手の母である平瀬哲子選手のレッスンに熊本まで通いました。その年の九州地区大会。雨のなか、最後のホールで4打目のショットをピンそば10センチに近づけてパーをとりました。その一打ではじめて全国大会に出場することができました。「今でも覚えている一打です」。ふだんは厳しい父も喜んでくれました。
中学時代は勉強も忙しくなり、「友達とも遊んだりしていました（笑）」。ゴルフの成績はあまり伸びませんでしたが、高校は大学進学も考えてゴルフ部がある長崎日大高校へ。同級生は櫻井心那選手ら3人。父の車で毎朝、駅まで送ってもらって午前6時20分の始発電車で通学しました。高校3年で九州地区予選を突破して全国大会へ出場。団体戦でも、「緑の甲子園」（全国高校ゴルフ選手権大会）に創部以来はじめて出場することができました。メンバーには小学生のときからともに練習してきた2歳下の妹も入っていました。
日大ゴルフ部の関係者に誘われて進学。女子部員は約30人。寮生活を送りながらレギュラーをめざして全体練習や個人練習を重ね、1年春リーグからメンバーに入ることができました。大学3年の6月、日本女子アマチュアゴルフ選手権で見事3位に。「大会前、指圧の先生から『うまくいくことをイメージしながらプレーすることが大切。失敗しても大丈夫』と前向きな考え方を教わったことが良かった」と言います。
また、大会では大学の仲の良い後輩がキャディーを務めてくれ、「笑顔でプレーできました」と振り返ります。日本女子学生ゴルフ選手権でも8位タイに。「一緒に練習して、食事していい仲間ができた。社会性が身につきました」
3度目のプロテスト挑戦 家族や地元へ恩返ししたい
副主将だった大学4年で、2度目のプロテストに挑戦しました。1次予選、2次予選と突破。最終テストは「最初の2日間はご飯も食べられず、夜も眠れない。最後は気持ちでやりました」。惜しくも合格できませんでしたが、卒業後、大学時代に練習で通っていたグランフィールズカントリークラブ（静岡県三島市）に所属して練習しています。
地元の佐賀県神埼市は田園が広がる農村地帯。アスパラガスやイチゴの生産も盛んです。隣町との境に、弥生時代の建物が復元された「吉野ケ里歴史公園」が広がります。「帰って田んぼの風景を見るとホッとします」。友達と遊んだり、キャッチボールをしたりした思い出の場所もあります。「緑豊かな地元が好きです」と話します。
好きな選手はネリー・コルダ選手（米国）。「スイングがとても美しいから」と言います。自分の持ち味を「最後まであきらめないでやるゴルフ」と分析。今度のプロテストは2次予選からの挑戦になります。約240ヤードの飛距離を落とさないようジムで筋力トレーニングもしながら、「プロになって家族や地元の人たちに恩返しをしたい」と飛躍を誓います。
（編集：4years.）
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松永 七海
まつなが ななみ
貢献したい地元：佐賀県神埼市
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