粘り強さを武器に「結果はついてくる」 目標は山下美夢有プロ
兵庫県のアスリート、女子アマゴルフの本村紅音選手（宝塚市立宝塚中学校2年）は今、伸び盛りの選手です。2022年の全国小学生ゴルフ春季大会で優勝し、23年の関西中学校ゴルフ選手権決勝大会でも優勝しました。そばで見守る父が「できるまで努力を重ねる粘り強さが武器」と言います。「将来は賞金女王になって海外でも活躍したい」と夢を追いかけています。
負けず嫌いな性格 練習に打ち込み全国V
ゴルフとの出合いは7歳、小学1年のときでした。ゴルフの経験がほとんどなかった父の弘貴さんに連れられ、練習場でボールを打ってみたのがきっかけです。「最初は全然打てなかったけど、ちゃんと打てばちゃんと飛ぶ。遠くまで飛んでいく。それがおもしろかったですね」
英才教育をしたいわけでもなかった、と振り返る弘貴さんですが、一緒に初心者向けのコースに行くようになります。本村選手も最初はなかなか難しくて、思うようなスコアが出ませんでした。それでもゴルフが好きになり、はじめて1年ほどで試合にも出るようになります。「同じ年代の上手な選手に負けたくなくて、いつも張り切っていました。思いどおりにいかず、めっちゃ打ってしまった試合の後は悔しくて、泣いてしまうほどでした」
そんな、試合後に泣いてしまうほど負けず嫌いな性格の本村選手。壁を乗り越えるためには練習しかない、と前を向きました。弘貴さんが指導役として見守るなか、ゴルフに向き合う姿勢に、ぐっと真剣度が増していきます。早朝にはランニング。学校から帰り、夕食後は練習場に向かいます。宿題や勉強もこなしつつ、寝る時間が深夜になってしまうことも珍しくなかったといいます。
努力は実り、22年3月には全国小学生ゴルフ春季大会で5年ながら優勝を果たしました。23年の関西中学校ゴルフ選手権決勝大会でも優勝し、23年度の関西ジュニアゴルフ選手権でも7位タイと地力を発揮しています。
伸び悩んだ時期 父の言葉を支えに
実は中学に入ってから半年ほど、スコアが伸び悩んだ時期がありました。「ショットはよくてもパターが決まらない、みたいなことが続いてしまい、悩んでいました」。そんなとき、見守ってくれていた父からこう言われたそうです。「頑張っていたら、いつか結果はついてくるから」
その言葉を支えに、本村選手は練習にいっそう励みました。食事の量や回数を増やし、プロテインも摂取して、体力づくりに努めます。やがて調子を取り戻すことができました。
そんな頼りがいのある父ですが、本村選手を取り巻く現状について、こう語ります。「宝塚にはたくさんのゴルフ場がありますが、ジュニア選手が練習できる所は意外と限られています。それにうちは一般家庭なので、練習環境を整えるうえで経済的に限界もあります」。本村選手とも相談し、「一般家庭でも支援を受けられたら、ゴルファーとして夢をかなえて地元に貢献できる、という見本になりたくて、明治安田『地元アスリート応援プログラム』に応募しました」。
「勝負めし」は地元宝塚のギョーザ
憧れの選手は、2年連続ゴルフ賞金女王に輝いた山下美夢有プロです。今も女子ゴルフ界を席巻する存在です。本村選手も山下プロの出場する試合を観戦に行ったことがあります。そして舌を巻きました。「トラブルが起きたときでも、きちんとグリーンにのせて全然崩れない。あそこまで安定したプレーができるなんて、すごすぎる」
山下プロは身長150センチと小柄であることが知られています。本村選手もよく似た体格で、山下プロのように、確実で粘り強い選手をめざしたいそうです。父、弘貴さんはそんな本村選手をこうみています。「どんくさくて、のみ込みが遅いのです。でも、ほんとうに負けず嫌いで、できるまでとことん努力を重ねる才能がある」
目下の「勝負めし」はギョーザです。ギョーザでパワーを出そう、と父に言われて食べてみたら、好成績を収めたことがありました。23年の秋から時折、地元の宝塚市にあるギョーザ店に行っています。イチゴなどフルーツをおいしく食べて、ビタミン補給にもつとめています。
今後の一番の目標は、やはりプロテスト合格です。そのためにレッスン、トレーニング、スイングのデータ解析など、「たくさん、たくさん勉強をしていきたい」といいます。
友人たちもすごく応援してくれています。「いい結果、待っているから」。試合前にこんなことを言われると、励みになるそうです。本村選手の夢はひろがるばかりです。「たくさんの試合に出て、経験を積み重ねながら、レベルアップしつづけたいです。いつかは賞金女王になり、海外でも活躍できるプロ、そして愛される選手になりたいです」
（取材・制作：4years.）
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