足腰の使い方をインスタで研究 技で距離出すティーショット
静岡県のアスリート、女子アマゴルフの永田愛梨選手（第一学院高校3年）は2024年の国民スポーツ大会ゴルフ女子で優勝するなど、大きな活躍を見せています。25年最大の目標は、はじめての受験となるプロテストに合格すること。小さい頃から永田選手を知る地元のアマチュアたちの応援に応えようと、練習に打ち込んでいます。
石川遼カップで初の全国大会V
永田選手がゴルフをはじめたのは6歳のとき。小学校入学前でした。アベレージ95の父拓也さんに隣町であったジュニアレッスンに連れていかれたのが最初でした。自宅から父の車で約30分。永田選手は「行くのがすごく嫌だった」と思ったことを覚えているそうです。
それでも、小学3年生の頃から試合で入賞するようになってきたこともあって、「ゴルフって楽しいな」と感じるように。試合で友達ができたことも大きく、4年生のときには打ちっ放しの練習場に週3回ぐらい通って、毎回2時間ほど球を飛ばす練習に打ち込むようになりました。
6年生の春には、日本ジュニアゴルフ協会主催の「石川遼カップ ジュニアゴルフチャンピオンシップ」に出場。4ホール目までもつれるプレーオフを制して自身初の全国大会優勝を飾り、「自分はゴルフでやっていこう」とやる気に火がつきました。
戻ってきた「もう一度勝ちたい」という気持ち
とはいえ、多感な年頃。永田選手は「友達と遊びたくて、中3までは、あまり練習が好きじゃなかったです」と振り返ります。中学生になると、大きな大会で好成績をおさめる同年代の選手が出てきます。「もっと練習しないと」という拓也さんに「もう、やりたくない」と言い返すなど、中2のときは言い合いになったこともありました。
拓也さんは以前から顔見知りだった神奈川の選手の父から「あまり言いすぎず、干渉しないほうが、よい結果が出ますよ」と聞かされ、練習を促しすぎないよう改めました。ゴルフは、ジュニアのうちは練習も試合も親が付き添って、親子で一緒の時間が長い競技ですが、適度な距離を保つなかで、永田選手も高校生になって調子が上向きに。大会で好成績をあげることが続き、「もう一度勝ちたい」という気持ちが戻ってきました。
永田選手は身長154cm。同年代の中では小柄な方で、ティーショットは技で距離を出すタイプです。飛ばすための体の動きはインスタグラムなどに上がっている動画を見て研究します。拓也さんから、ショットの際の足腰の使い方を解説する動画を勧められたことがありました。スクワットをするように、足で地面を押す感覚を説明していて、永田選手は「すごく参考になった」といいます。
永田選手が今、強化したいと考えていることの中に、試合勘とコースマネジメントがあります。試合勘はたくさん試合に出場して、緊張感のある場面でも力を発揮できるよう、自分が何をするべきか勘が働くこと。コースマネジメントは、大会の練習ラウンドでメモを取りながら、コースの攻略法を組み立てることですが、永田選手は「苦手」といいます。「大事な場面で周りが見えなくなり、危険なことをやってしまう。安全な考え方ができなくなる。これを克服するためには、試合に出続けて、モチベーションを高めながらも冷静に判断できるようにならないといけない」
吉田優利プロのように強気なプレーを
そんな永田選手にとっての目標は、25年のJLPGA（日本女子プロゴルフ協会）ツアーで3月の大会に優勝している吉田優利選手です。永田選手は「緊張する場面でも、強気なプレーをしていることが伝わってきます。自分にはないもので、大好きです。自分もそうなりたい」と語り、普段の練習から自分にプレッシャーをかけて、試合で苦しい場面でも対応できるようになりたい、といいます。
永田選手の元気の源は、浜松名物のギョーザと、昔から彼女を知る地元のゴルフ好きの人たちからの応援です。永田選手も声援に応えたいと思い続けてきました。そうした中で、拓也さんから明治安田「地元アスリート応援プログラム」のことを知らされ、地元貢献の趣旨に共感して応募したといいます。「私がプロの大会に出場すると、地元の人たちが見に来てくれます。とてもうれしい。応援してくださる人たちのためにも、腕を上げて、勝たなきゃいけないと思います」。
（編集：4years.）
アスリート情報
静岡県
女子アマゴルフ
永田 愛梨
ながた あいり
貢献したい地元：静岡県浜松市
あなたのそばのアスリートを検索
