一歩一歩進める歩み 最終目標はツアー複数回優勝
茨城県のアスリート、女子アマゴルフの西澤歩未選手は、2023年の日本女子アマチュア選手権と全日本女子アマチュアゴルファーズ選手権でいずれも8位タイという実力派です。24年の第一目標はプロテスト合格。「最終目標はJLPGAツアーで複数回優勝すること」と語ります。未来を見据え、名前のごとく着実に歩みを進めています。
高まるゴルフ熱 「プロになるぞ」と思いは熱く
ゴルフとの出合いは6歳の頃でした。趣味でゴルフをプレーしていた父の練習場についていったのがきっかけでした。「ボールを飛ばすのが楽しかったのです。自分でもやってみたい、と思うようになりました」
小学校にあがると、ゴルフスクールに通うようになりました。そんな西澤選手を見て、両親は「ゴルフをやりたいなら、本格的にやりなさい」と背中を押してくれました。
年齢とともにゴルフ熱は高まっていきます。ゴルファーとしての基礎体力を鍛えようと、中学では陸上部にも入部。高校入学前には、プロ選手になりたい、という思いを強く抱くようになりました。
高校は茨城県日立市の明秀学園日立高校に進みました。幼い頃から神奈川県川崎市で育ったため、縁もゆかりもないところです。ただ、その高校の強豪女子ゴルフ部に入り、寮生活をおくりながら恵まれた環境のもとで競技に打ち込みたい、と決心しました。
日立の春は「さくらまつり」 海岸線歩いて心に潤い
ゴルフに集中できる恵まれた環境の中で、1年のときに明秀日立女子ゴルフ部創設以降はじめての優勝も果たし、エースとして多くの経験を積むことができました。卒業してからも、高校時代を過ごし、第二の故郷として慣れ親しんだ日立市で暮らしています。地元のゴルフ場に勤務して、フロント業務やキャディーもこなしながら練習に励んでいます。修業中の西澤選手を、ゴルフ場に集うみなさんはよく応援してくれます。「『一生懸命練習している姿を見ると私も元気がわいてきます』と声をかけられたときは感激しました」
「JLPGAツアーで活躍することになれば、みなさんに恩返しできる」。そんな思いがわいてくるなかで、明治安田「地元アスリート応援プログラム」への応募を決めました。「地元アスリートとして活躍することで、地域との結びつきを深めることができると思いました。また、ゴルフはエントリーや遠征で費用がかかることもあり、いただいた支援によって、より多くの試合に出場し、経験を積んでいきたいです」
気分転換に、大好きな地元の海岸に足を運ぶこともあります。春には風物詩として「日立さくらまつり」が盛大に開かれます。そうした四季の彩りも、プロをめざすなかで、心の潤いになっていると言います。
アスリートとして食事にも気をつかっている西澤選手。自炊して、朝食に意識してたんぱく質を摂取したり、野菜など具沢山のみそ汁をつくったり、バランスのよい食生活になるように心がける毎日です。たまの休みには刺し身など海鮮のおいしい店に行き、リフレッシュ。茨城県で過ごすようになり、アンコウ鍋のおいしさにも気付きました。
食事と並んで、よい睡眠をとれるようにも心がけています。「プロテストを控えていることもあり、日々忙しくてなかなか難しいのですが、理想としては10時間眠りたいです」
プロで長く活躍できる選手になりたい
23年の最終プロテストでは1アンダーで41位タイ。合格ラインにあと一歩のところまで迫りました。5回目の挑戦になる24年は何としても合格を、と期しています。「同世代の選手がプロで活躍しているのが刺激になっています。はやる気持ちもありますが、自分は自分と言い聞かせながら毎日練習をしています」。両親や、高校時代に指導を受けた石井貢総監督からもらった「自分のペースで最善を尽くせばいい」と前向きな言葉も励みになっています。
憧れは、その石井氏と交流がある青木瀬令奈（せれな）プロです。何度か一緒にプレーしたことがあり、ゴルフに取り組む姿勢やメンタル面など勉強になることが多いそうです。「親しみやすい方で、質問にも優しく答えていただけるし、人としてすごく尊敬できます。四六時中、ゴルフのことを考えていらっしゃる姿を見て、自分はまだまだだと感じました」
好きな言葉は「初志貫徹」。将来を見据え、力強くこう語ります。「プロテストは通過点だと思っています。長い間、強い選手として活躍できるようになりたいです」
「歩未」という名前には、「未来に向かって一歩ずつ歩んでいくように」という両親の願いが込められているそうです。「とにかく、まずはプロでやっていけるように努力してきました。JLPGAツアーで優勝を果たし、そして複数回優勝できるような選手になりたいです。お世話になったみなさんに、すぐに成績が伝わるような存在感のある選手になりたいのです」
地元の声援を受けて、大きな目標を掲げる西澤選手の夢が叶う日も、一歩一歩近づいています。
（取材・制作：4years.）
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