冬場の練習工夫し北海道から飛躍を プロの舞台に挑む実力派
北海道のアスリート、女子アマゴルフの西澤里世選手は2022年の北海道女子アマチュアゴルフ選手権で優勝、21年も2位に輝いた実力派です。「冬場の北海道はラウンドができなくなりますが、そうした厳しい環境からでも成功できると信じています」と語ります。現在は念願のプロテスト合格をめざし、メンタルトレーニングにも余念がありません。
「ホールインワン」でゴルフに高まる思い
生まれも育ちも札幌という西澤選手。ゴルフをはじめたのは小学3年の頃でしたが、ゴルフとの出合いはその2年前、7歳の頃までさかのぼります。当時は両親とキャンプによく行っていました。ある日、近くのパークゴルフ場でプレーをして、大きなボールを木のクラブで打ってみると……。「打ったら、なんとホールインワンになったのです。それが本当に気持ちよくて、大騒ぎしてしまいました」
このときの高ぶりが忘れられず、「ゴルフをやってみたい」と両親に訴え続けます。2年ほど後、晴れてゴルフ教室に通えるようになりました。練習を重ねていくと、どんどんゴルフに魅せられていきます。「やればやるほどテーマが見えてくるのです。雨のとき、風が吹くとき、クラブや打ち方が一回一回違います」
14、17年の北海道ジュニアゴルフ選手権競技で優勝するなど、次第に頭角を現していきます。ツアープロでもある内藤裕之コーチの指導も仰ぐようになり、地力をつけていきました。
札幌の大通公園でゆったりとした気持ちに
雪がよく降る北海道では、特に冬場の練習には苦心しています。それでも雪に向かって打ったり、月に何回か本州に出かけて練習をしたり、工夫を重ねています。本州のゴルフ場に住み込みで働き、練習をしたこともありました。「ハンディと言ってしまえばハンディですが、自分なりの鍛え方次第で強くなれる、と私は信じています」
身長165センチと体格にも恵まれ、260～270ヤードの飛距離が出るのを武器にしてきました。今、力を入れているのは筋力トレーニング。ジムでパーソナルトレーニングを受け、みっちり強化をはかっています。日に1時間半以上に及ぶこともあり、そんなときは足がぶるぶる震えるほどです。効果としてパワーアップしただけでなく、しっかりとした土台ができ、ショットにも安定感が出てきました。
出場する試合は全国各地で開かれています。北海道から関東や関西に訪れるには遠征費がかかります。「自分が結果を残すことで地元にも貢献ができる、明治安田『地元アスリート応援プログラム』のご支援をいただくことで、いっそうゴルフに打ち込みたいと思います」
慣れ親しんだ地元北海道に帰ってくると、ほっとする風景があります。特に札幌の大通公園は緑豊かで歩いているだけで、ゆったりとした気持ちにひたれます。「遠征で疲れても、札幌に帰れば、ぼーっとしているだけで、落ち着いてくるのです」。北海道という土地柄をいかして、バーベキューに行くのが大好きです。試合が近くなると、羊肉などの焼き肉でスタミナをつけます。
メンタル強化に力 「プロでやれる」とコーチは評価
これまでプロテストを受けており、24年度も挑戦する予定です。合格をめざすあまり、守りの姿勢が出ないよう、メンタル面の強化に努めています。ゴルフは奥が深いだけに、考えすぎると怖くなってきます。
そんななか、22年には女子プロツアーの一つ、「大東建託・いい部屋ネットレディス」に出場する機会があり、予選を突破できました。そのときは自然体で、何の怖さもなくプレーできました。余計なことを思わずに、ただ素直に打つ。今では練習のときから、そのような意識で一球一球打つように心がけています。
何年もコーチを務めている内藤プロからも「プロでやっていける実力がある」と評価されています。「諦めない気持ちが大事だ、と言われています」。そのうえでビッグスコアを出せる選手になることが目標と話します。「ビッグスコアが出せれば、気持ちもあがり、悪くてもイーブンで回れますから」
目標の選手は、同じ北海道出身の小祝さくらプロです。4歳年上で、子どもの頃から慕ってきた選手です。「プロになって注目されるようになっても変わらずに接してくれる、優しい先輩です。いつも謙虚な姿勢に加えて、崩れない安定したプレーぶりにも憧れます」
今は早朝から夜9時ごろまで、ゴルフの練習とトレーニング漬けの日々。ハードな日々を乗り越えられているのは、まずはプロテストに合格し、世界で活躍できるプロゴルファーになるという夢の実現を信じてやまないからです。
（取材・制作：4years.）
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女子アマゴルフ
西澤 里世
にしざわ りよ
貢献したい地元：北海道札幌市
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