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北海道

女子ゴルフ

西澤里世

にしざわりよ

パワフルなショットが武器の道産子アマプロテスト合格をめざす

北海道のアスリート、女子ゴルフの西澤里世選手（GOLF5カントリー美唄コース所属）は260ヤード超えの飛距離を武器に活躍する注目株。2022年の北海道女子アマチュア選手権では見事に優勝しています。冬場にラウンドができない環境でも臨機応変に対応する彼女は、プロテスト合格という明確な目標を掲げ、それを実現させる固い決意を宿しています。

「ホールインワン」がゴルフとの出合いに

小学3年のころにゴルフをはじめた西澤選手ですが、競技との出合いはその2年前までさかのぼります。ある日、近くのパークゴルフ場でプレーし、大きなボールを木のクラブで打ってみると……。「なんとホールインワンになったのです。それが本当に気持ち良くて大騒ぎしてしまいました」

このときの高ぶりが忘れられず、「ゴルフをやってみたい」と両親に訴え続けて2年後、晴れてゴルフ教室に通うようになり、その奥深さにどんどん魅せられていきました。「やればやるほどテーマが見えてきて。雨のとき、風が吹くとき、クラブや打ち方が一回一回変わりました」

その後、14年と17年には北海道ジュニアゴルフ選手権競技で優勝。ツアープロの内藤裕之コーチからも指導を仰ぐようになり、着実に地力をつけていきました。

雪国である北海道では、冬場の練習に苦心しています。それでも雪に向かって打ったり、月に何回か本州に出かけて練習したりと、工夫を重ねてきました。本州のゴルフ場に住み込みで働き、練習をしたこともあるといいます。「ハンディと言ってしまえばハンディですが、自分なりの鍛え方次第で強くなれる、と私は信じています」

身長165センチと体格に恵まれ、260～270ヤードの飛距離が武器の西澤選手。現在は筋力トレーニングに力を入れ、みっちり強化をはかっています。日に1時間半以上に及ぶこともあり、そんなときは足がぶるぶる震えるほど。その効果としてパワーアップだけでなく、ショットにも安定感が出てきました。

地元・北海道の自然でパワーチャージ

北海道から全国各地の試合へ出場するには、「20連泊もザラにある」というほどで、遠征費が膨大にかかります。そんななかで彼女の目に留まったのが、明治安田「地元アスリート応援プログラム」でした。「結果を残すことで地元にも貢献ができる、このプログラムのご支援をいただくことで、いっそうゴルフに打ち込みたいと思います」

24年からはプログラムの支援を受け、タイと韓国への遠征が実現。「出られる試合も限られていたのが、練習ラウンドを複数回できるようになったり、その場を選ばずに挑戦したり、はじめて海外にも行けたりと、すごくいい経験をさせていただきました」

刺激的な競技生活と対照的に、心の安らぎをもたらすのは地元・北海道です。「遠征で疲れても札幌に帰れば癒されるし、豊平川付近でのランニングは気持ちがいい」と語る西澤選手。北海道の土地柄を活かしたバーベキューも大好きで、試合前には家族でジンギスカンを楽しみ英気を養います。

明治安田が開催する地元イベントにも積極的に参加しています。シミュレーションゴルフを通じ、参加者との交流を楽しんだ西澤選手は、「すごく応援していただき、頑張ろうと思いました」と新たな意欲をにじませました。

決意の武者修行でメンタル面の強化も

一番の目標は「プロテスト合格」。しかし、その道のりは決して平坦ではありません。25年はデータ分析等を取り入れたものの、まさかの1次予選敗退。「何かを変えないと」と考えた西澤選手は26年、年明け早々から宮崎へ。現地のゴルフ場に住み込み、コースなどで練習に打ち込みました。「以前はスコアにとらわれがちでしたが、感覚を大切にするようになり、メンタル面はだいぶ強化されたと思います」と、自信をのぞかせました。

しかし、4月に出場した北海道女子アマチュア選手権で腕を負傷するアクシデントが発生。これにより予定していた大会への出場を断念し、試合が激減してしまいました。目標であるプロテスト合格に黄色信号が灯ったかのように見えましたが、「アマチュア資格を破棄して、韓国QTへ挑戦することも考えている」と国内の枠にとらわれない姿勢も見せています。