夢は日本を代表するプロゴルファー 故郷・燕に恩返し
新潟県のアスリート、女子ゴルフの大久保花選手（開志国際高校2年）は、寮生活をおくりながらゴルフの練習に打ち込む毎日です。2027年にはプロテストに挑戦します。将来は日本を代表するプロとなって活躍し、生まれ育った新潟県燕市に貢献したい、という夢を抱いています。
負けず嫌いな性格 難しいゴルフに熱中
趣味でゴルフに取り組んでいた父の姿を、幼いころから見つめていました。練習場で遠くまでボールを飛ばす姿に、あこがれたものです。いつかは自分もやってみたい。そう思っていました。
小学4年のとき、その父に勧められ、ボールを打ってみました。当然ですが、とても父のようにはいきません。
「人一倍、負けず嫌いな性格で、最初は難しかったけれど、それがかえってゴルフに打ち込むきっかけになったように思います」
地元のゴルフ教室に通い、レッスンを受けるようになりました。ゴルフの魅力を知るほど、その魅力にひきつけられます。
より恵まれた練習環境を求めて25年春、開志国際高校に進学しました。親元を離れ、同じ学年のゴルフ部員と2人部屋で寮生活をしています。
「洗濯など身の回りのことを自分でするようになり、親のありがたみが分かるようになりました。応援してくれる父母や祖母のためにも、よりいっそうがんばらなくては、と思います」
よりよい選手になるため、その暮らしぶりはストイックです。
早朝に起きてパターの練習などをこなしたうえで、授業へ。放課後はトレーニングをかねて寮までランニングで帰り、自転車に乗ってゴルフ場に急ぎます。アプローチ・パター練習場もある環境で、日が暮れるまで練習に打ち込むのです。
自分なりにメニューを組み立てて、課題に取り組んでいます。冬の間は筋力トレーニングにも力点を置いて、パワーアップに努めました。
正確ショット・手堅いアプローチを武器に
ひたむきな日々が実を結び、25年8月には日本ジュニアゴルフ選手権競技女子15～17歳の部と、全国高校ゴルフ選手権大会女子団体に出場して、全国の舞台で健闘しました。さらに26年4月には関東女子ゴルフ選手権で23位タイに入り、日本女子アマチュアゴルフ選手権競技への出場を決めました。
「日本女子アマに出場するのは、はじめてです。全国の強い選手がたくさんいるなかで、自分なりのゴルフをするつもりです」
小柄で、豪快に飛ばす方ではありません。自己分析を聞くと、「ショットを正確に決め、アプローチを手堅く決めて、スコアを伸ばしていくのが持ち味です」。
では、大久保選手にとってゴルフの魅力とは？
「技術面だけでなく、勝負どころのメンタルの強さが結果を左右するところです。なかなか思ったとおりの展開にならないことも多い。それだけに負けず嫌いの自分は、もっとうまくなりたい、とはまっていくような……本当に奥深い競技だと思います」
信濃川の風景 祖母の手料理を糧に
あこがれのプロ選手は、同じ開志国際高校出身の高橋彩華プロです。26年春までにツアー4勝をあげており、「飛距離の伸びもショットの正確さも、ほれぼれするほどすばらしい。先輩に少しでも近づけるように努力したいです」。
いつも心にあるのは、生まれ育った新潟県燕市のこと。信濃川のゆったりとした流れを見ると、ほっとします。市内からほど近くに日本海をのぞむ海岸線もひろがっており、夕日の美しさは格別です。新鮮な日本海の幸をいただくと、元気がわいてきます。
「海のものではイカが大好きです。それと曽祖母が田んぼで育てているお米が、ほんとうにおいしいと思います」
このつやつやのお米に、手づくりのハンバーグなどを食べるのが、帰省の楽しみです。
「花」とやさしく名前を呼びかけてくれる家族のためにも、期していることはただ一つです。
「27年のプロテストに合格して、まずは報告したいです」
そして、いつかは日本を代表するプロ選手になりたい、と念じています。
「プロとして活躍することで、故郷の燕のアピールにつながればうれしいです」。応援してくれる小中学校の友人やお世話になった先生に恩返ししたい、という思いがしっかりと根付いています。
そんな豊かな将来像を思い描きながら、朝から日暮れまでゴルフに打ち込みます。「一打の重みを意識して」と自分に言い聞かせながら。
（編集：4years.）
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