ゴルフで強く、人として美しく大活躍できる選手に
埼玉県のアスリート、女子ゴルフの佐藤彩葉選手（埼玉栄高校3年）は、2026年初挑戦するプロテストの合格をめざしています。早朝から夜になるまでひたむきに練習を重ねています。日本で賞金女王になり、将来は海外でも活躍する――「ゴルフで強く、人として美しく」という夢を思い描いています。
頭角を現し、埼玉栄で鍛えられ
7歳のころ、ゴルフと出合いました。若いころからゴルフが大好きな祖父、そして父の影響です。手ほどきを受け、自宅でパターの練習をしたり、近くの公園で素振りをしたりしてみました。はじめてコースに出てみて、その楽しさにめざめました。
やがて本格的にゴルフの魅力にひきつけられてゆきます。頭角を現し、埼玉栄中学に通うことになります。1年のとき、米国で開催されたIMGA世界ジュニアゴルフ選手権の日本代表の座を射止めました。
こどものころは練習をさせられている感じがどこかにあった、と振り返りつつ、「結果がついてくると、努力は報われる、ということが実感できました。中学2年のころには、ゴルフがもっと好きになりました」。
埼玉栄高校に進むと、ますます取組みを深めてゆきます。茨城県内の自宅から通学をしていましたが、列車での行き帰りの時間も惜しくなりました。よりゴルフに集中しようと、2年になり、学校の近くの川越に母とともに引っ越しました。
プレーオフで執念の勝利
一心に打ち込んでいると、結果はやはりついてきました。
25年7月、関東高校ゴルフ選手権で女子個人・団体の部ともに優勝を果たしました。個人の部では最終ホールで長いパットを決め、見事なバーディーとなり、プレーオフにもちこみ、3ホール目で決着がつきました。
「プレーオフにもつれこんだのは、はじめてでしたが、納得できる結果が出て、いまも自信になっています」
リラックスしてゴルフに臨もうと考えていても、プレッシャーのかかる場面では難しいものです。でもこの日は、自然な構えでパットを打てた。それは大きな勝因でした。
プロの世界へのあこがれが、いつしかしっかり根付きました。
「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」の門をたたき、スイングがよくなりました。振り切れるようになり、飛距離が伸びました。賞金女王に輝いた佐久間朱莉プロのプレーを間近で見る、という得がたい経験を積みました。佐久間プロのスイングが常に安定していたのが忘れられません。
「ゆったりしたバックスイングから強烈なインパクトで、ボールがぐーんと伸びてゆくのです」
そのぶれのない、再現性の高いプレーぶりをぜひお手本にしたい、といつも思っています。25年12月に他界したジャンボ尾崎さんから「朱莉のようなプレーを！」と助言をもらったことも忘れられません。
そんな佐藤選手には夢があります。
「日本で賞金女王になって、海外ツアーで優勝できる選手になりたいのです」
そのため現在の目標は、26年に初挑戦するプロテストに合格すること。早朝から朝練に取り組み、放課後も午後9時ごろまで練習に打ち込んでいます。疲れ果てて、夕食をとりながら寝落ちしてしまうこともあります。
自分の可能性にふたをしない
「こどものころから負けず嫌いな性格でした」
そう振り返るのは、母の千香子さんです。その母が手づくりしてくれる食事が、ハードな日々を支えます。野菜たっぷりのみそ煮込みうどんに、お肉たっぷりのハヤシライス、ほっこりした肉じゃが……。
ひたむきに暮らしていると、「川越に移り住んだのは正解だった」と佐藤選手は感じるようになりました。25年には国民スポーツ大会のメンバーにも選ばれ、地元のゴルフ場などで「がんばってね」と声をかけられることも珍しくありません。
今では川越名物サツマイモのスイーツや、川越のご当地和菓子が大好きになりました。
「川越が第二の故郷だと感じています。応援してくださる方々のためにも、プロの舞台で大活躍したい」
尊敬する指導者からもらった、こんな言葉を大切にしています。
「自分の可能性にふたをしないように」
将来的には、ゴルファーとして強く、人間として美しく、世界の舞台で活躍する選手に。
すばらしいスコアでまわり、ミスで苦しいときも笑顔を忘れない――そんな具体的な将来像を思い描いています。
（編集：4years.）
アスリート情報
埼玉県
女子ゴルフ
佐藤 彩葉
さとう いろは
貢献したい地元：埼玉県川越市
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