地元・兵庫から羽ばたき、スノボ界の唯一無二の存在へ
兵庫県のアスリート、スキー（スノーボード／ハーフパイプ）の嶋﨑珀選手（豊岡南中学3年）は、3歳年上の兄・玖（きゅう）選手とともに実績を重ね、全日本スキー連盟（SAJ）の2023／24シーズンの強化指定選手（珀選手はＵ15）に選出されるなど、将来を期待されています。
兄の影響で2歳からスノーボードをはじめる
半円筒状の雪上を滑り、ジャンプやターン、宙返りなどの技や高さで得点を競うスノーボードのハーフパイプ。豊岡南中学3年の嶋﨑選手は、これまで2022年の「JSBA全日本スノーボード選手権大会」（北海道）や「WORLD ROOKIE TOUR FINAL」（オーストリア）で優勝するなどの実績を重ね、この種目で次世代のホープと期待されています。
自身に記憶はないものの、「両親や3歳上の兄の影響で2歳からスノーボードをはじめました」。幼稚園年長のときにハーフパイプを滑るようになり、日本スノーボード協会のバッジテスト（技術認定テスト）1級に当時国内最年少で合格。「とにかく滑ることが楽しく、ハーフパイプも恐怖心を感じることはなかった」と振り返ります。
さまざまなアクロバティックな技が繰り出されるハーフパイプで、嶋﨑選手は現在、空中で縦に2回転、横に3回転する「フロントサイドダブルコーク1080」と、このジャンプを利き足と逆で踏み切る「キャブダブルコーク1080」の両方を得意にしています。同世代で両方の技ができる選手は世界でも数人しかいないといいます。
兵庫県豊岡市のスキー場がすべての原点に
嶋﨑選手の地元愛が強いのは、幼少の頃から家族で、豊岡市の奥神鍋やアップかんなべといった地元のスキー場によく通ったからです。「平日もお母さんと滑りに行ったり、仕事から帰ってくるお父さんを待ってナイターゲレンデに連れていってもらったりした」ことを今でも覚えています。
頻繁に通ううちに、従業員らから「また来たね」と声をかけられたり、地元の大人とも顔見知りになって一緒に滑ったりするようになり、たくさんの方に温かく接していただいたそうです。
競技を長く続けていれば、うまくいかないことも少なくありません。しかし、嶋﨑選手は「落ち込んだとき自然に囲まれた豊岡に帰ってくると、風景やのんびりした雰囲気に心が安らぎます。学校で友達や先生に会えるのもすごく楽しみです」と笑顔で語ります。国の特別天然記念物「コウノトリ」が生息する街としても知られる豊岡市は、日本海でとれる海の幸も豊富で、嶋﨑選手はお母さんがつくる海鮮丼が大好物です。
高度な技の習得へ、失敗を重ねても逃げずに進む
ウィンタースポーツの世界で、「オフを制する者はシーズンを制する」と言われます。技術を磨き、体力アップを図るには、オフシーズンの鍛錬が欠かせません。
しかし、嶋﨑選手は小学3年と４年のオフシーズンに、それぞれ手首と肩を骨折してしまいました。けがをした直後は気持ちが沈みましたが、両親の「このけがには意味があるんだよ」という言葉を支えに、「こういうときだからこそ、できることがある」と考えて、けがをした部位を使わずにできるトレーニングに取り組んだり、勉強に励んだり、音楽の良さを知ったりしました。地元の先生や友達をはじめ、たくさんの人の温かさにも触れることができました。
また、ハーフパイプで高度な技を習得するには、何度も失敗を重ねますが、そこでは「逃げても仕方ない。動画を見てできるイメージを膨らませながら、どんどん自分から壁に当たっていく」ことを意識しています。苦労の末に技ができたときは、喜びの大きさもひとしおです。
基礎メニューをこなしてスキルアップに努める
嶋﨑選手は、「国際スキー連盟が主催するコンチネンタルカップなどの国際大会で活躍する」ことをステップにして、「世界最高峰の大会でメダルを取ること」を最大の目標に掲げています。そのためにも「謙虚さと感謝の気持ちを忘れず、反復練習を頑張りたい」と述べ、今は縦2回転、横3回転半の「フロントサイドダブルコーク1260」の習得に突き進む日々です。
23年の冬は基礎メニューを中心に反復練習をコツコツとこなし、難易度の高いトリックを決める上で欠かせないジャンプの精度を高めることをめざしました。
しかし、同年代の選手たちが難易度の高いトリックに挑戦している様子を見ると焦りがあったそうです。そんなとき、コーチがこんな言葉をかけてくれました。
「自分より上のレベルの技を練習している人たちを見ても、焦らずに基礎をしっかりやると今にひっくり返ってくれるよ」
この言葉を胸に練習を積んだ甲斐（かい）あって、ジャンプはそれまでより2m高く飛べるようになり、技のメイク率、完成度により磨きがかかりました。
国際大会で金メダルを獲得し、地元に活気を
ここ数年、スキー場はコロナ禍や少雪、暖冬の影響で厳しい経営状況に頭を悩ませています。嶋﨑選手が通ったスキー場も例外ではありません。明治安田「地元アスリート応援プログラム」に参加したことも、地元に貢献したいと思ったことがきっかけだったと語ります。「いつも応援してくれる地元の皆さんのためにも、僕が頑張って国内や世界で活躍することで、地元のスノースポーツファンを増やしたり、豊岡に人が来てくれるようなブームを起こしたりしたいです」と意気込んでいます。
「冬季の国際大会での金メダル獲得、そしてスノーボードの世界で僕が唯一無二の存在になれるように頑張りたい」
大好きな地元に活気をもたらす――。そんな輝く未来を描きながら、嶋﨑選手は今日も基礎練習に励み、技術を磨いています。
（取材・制作：4years.）
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