年間活動マンダラチャートで目標実現へ 将来は近江に恩返しを
滋賀県のアスリート、女子アマゴルフの渡邊紗弥華選手は高校3年の注目選手です。2023年の滋賀県アマチュアゴルフ選手権で優勝し、その年の全国高等学校ゴルフ選手権は5位タイに入るなど全国大会でも実績を重ねています。「一人でも多くの人に勇気と感動を与えられるようなプロになりたい」と、日々努力を続けています。
祖父が経営するゴルフ練習場からスタート
渡邊選手は、祖父が近江八幡市内でゴルフ練習場を経営していた影響で、小学校5年から本格的にゴルフをはじめました。それまでは水泳やサッカーをやっていましたが、「ほかの競技もやってみたい」と思い、祖父にクラブの握り方から教わるようになったのがきっかけです。
祖父の練習場で開かれていたジュニアレッスンにも参加し、4ヵ月ほどしてはじめて試合に出ると、思っていた以上の103という好スコアが出ました。それがうれしくなり、「もっとうまくなりたい」と、のめり込んでいきます。
1年後には70台のスコアも出せるようになり、滋賀県の小学生大会や関西大会を通過して全国大会に出場する実力をつけていきます。「さらに上に行きたいと、どんどん練習するようになっていった」と振り返ります。
名コーチに師事 目標定めて一打に集中
「プロになりたいな」と思いはじめたのはそのころからです。「プロで活躍するには心技体を大切にする必要がある」。父の大二郎さんからそんなアドバイスがあり、ゴルフ部があって勉強に力を入れられる奈良育英高校に進学を決めました。
滋賀県から奈良県までの通学は、大二郎さんが車でサポートしています。自宅から1時間半かけて送迎してもらい、高校の練習場や近くのコースで毎日4時間ほど練習をこなします。午後10時近くに自宅に戻ってからはパター練習をこなし、月に2回ほど、渋野日向子プロらを指導した青木翔コーチのレッスンも受けています。
18歳でプロになり、20歳までにレギュラーツアーで優勝することが、いまの目標です。大きな目標を達成するため、大リーグで活躍する大谷翔平選手が高校時代につくっていたことで有名になった「マンダラチャート」に一つ一つの目標を定め、年間活動シートを作成して自分の決めた活動を一歩一歩進めるようにしています。
青木コーチからは、目標を決めて、そのクリアのために目の前の一打に集中するよう言われています。メンタル面での力も少しずつ鍛えられてきました。6アンダーの成績を目標にして臨んだ23年の全国高等学校ゴルフ選手権では、勝負どころの最後の2ホールで連続バーディーを取り、66のベストスコアを記録しました。「目の前の一打に集中することができました」。それが自信になって、その後の日本女子オープン初出場にもつながりました。
時代劇のロケ地八幡堀、癒やされる近江八幡の風景
明治安田「地元アスリート応援プログラム」は、ゴルフをはじめるきっかけにもなった、祖父の保険担当者さんから教えてもらいました。「自分がプロになる夢を持ちながら、地元にも貢献できることに気持ちが高まり、応募を決めました。」
近江八幡市に生まれ、地元への強い愛着を持っています。ゴルフ練習場の常連客からは「頑張ってね」などと温かい声をかけてもらうことも多く、ゴルフへの大きなモチベーションになっています。さらに、近江八幡市には近江牛や近江米、地元産の麩「丁字麩（ちょうじふ）」など名産品が多く、なかでも近江牛の焼き肉はパワーフードになっています。老舗菓子店「たねや」の「バームクーヘン」は、よく食べるお気に入りのおやつです。
名産品だけではありません。自宅近くには、近江商人によって栄えた地域に引き継がれた、昔ながらの風景が色濃く残る「八幡堀」があります。時代劇のロケ地としても知られており、四季折々で移りゆく景色をみると気持ちが落ち着きます。気分が沈んでいるときには癒やされることもあるそうです。
「自分自身のプレーを通して一人でも多くの人に勇気や感動、活力を与えられるプレーヤーになることが夢です。そして、自分がプロになって活躍することで、近江八幡のすばらしさをPRして有名にし、貢献したいと思います。お世話になっている地元の方に恩返ししたいです」。そう力強く語ってくれました。
（取材・制作：4years.）
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