持ち味は「粘り強いゴルフ」 こどもたちが憧れる選手に
京都府のアスリート、女子ゴルフの山本紗愛選手（日清都カントリークラブ）のプレースタイルは「粘り強いゴルフ」。ゴルフをはじめたのが小学５年と決して早いとは言えないスタートでしたが、父と二人三脚の練習でみるみる力をつけて京都を代表する選手に成長しました。飛距離アップや体づくりに取り組みながら、念願のプロテスト合格をめざしています。
小5でクラブ握る 倉庫改造した練習場で練習
ゴルフが大好きな父は、自宅に隣接した倉庫にネットを張って練習場をつくり、よく練習していました。小学5年のとき、父に「やってみるか」と誘われ、はじめてクラブを握りました。クラブを振ったらうまくボールに当たり、「はじめてなのにすごいな、センスあるわ」と父がうれしそうにしていたのを覚えています。それ以来、学校から帰ると練習場に通うようになり、「ボールに当たるのが楽しくて、ひたすら打っていました」と話します。
小学6年で京都のジュニアクラブに入り、はじめてコースに出たときは「ボールが前に進まなかった」と、散々なスコアでした。その年の小学生の大会では「周りがうまくて、レベルの違いを見せつけられました」と言います。「うまくなりたい」という強い思いに、父が倉庫を全面改造して機材や鏡をそろえ、パター練習もできる練習場をつくってくれました。父の指導のもとで練習がはじまり、父は「練習はうそをつかない」とよく言っていました。
練習の成果が出てきたのは中学2年のころ。京都府中学校ゴルフ選手権春季大会で初優勝。「ラウンドが終わって選手から『優勝やで』と言われてびっくりした」と言います。続く秋季大会でも優勝に輝き、連覇を達成します。関西中学校ゴルフ選手権を通過して、見事全国大会初出場も果たしました。
感覚から理論のゴルフへ 京都を代表する選手に
中学3年で「プロをめざす」と決心しました。ゴルフに専念するため、ゴルフ部がある通信制高校へ進学。父と相談して高校１年の冬からレッスンに通うことに。コーチと話し合ってスイングの改造に取り組みました。「今まで体にしみついたスイングを変えることは想像以上に大変で、すごく時間もかかりました」と話します。動画を撮って何度も何度もスイングをチェックする毎日でした。形になってきたころ、少しずつ飛距離も伸び、精度も上がってきました。
「レッスンに通うまでは感覚で振っていた。ミスをしても何が悪いのか分からなかった」と言います。ボールの位置、スイングプレーンなどの基礎を学び、解析システムで自分のスイングやボールの当たり方を確認することで「課題や練習方法が明確になりました」と話します。
高校時代、全国大会や日本ジュニアゴルフ選手権、ステップアップツアーECCレディスに出場を果たしました。京都府ゴルフ選手権2連覇も果たし、国民体育大会の京都府代表選手として連続出場しました。高校3年の夏、はじめてプロテストに挑みましたが、2次予選を通過することができませんでした。「貴重な経験をたくさん積んだ3年間でした」と振り返ります。
暮らしやすい町・久御山町が大好き プロテストへ4度目の挑戦
自宅がある京都府久御山町は宇治川と木津川に挟まれ、豊かな自然に恵まれた町です。木津川に架かる「流れ橋（上津屋橋）」は日本最長級の木造歩行者専用橋で、時代劇のロケなどでも使われる名所。京都の伝統野菜である九条ネギや、ホワイトコーンの生産も盛んです。
「町ですれ違う人たちが自然にあいさつできる素敵な町。とても住みやすい」と言います。地元のゴルフ愛好会の人たちが「調子はどうや、頑張りや」と声をかけてくれます。町の「二十歳の集い」に参加した際、久しぶりに会った友達や恩師たちは「あきらめたらあかん」と応援してくれました。「地元の良さを改めて実感し、町に貢献したいと思って明治安田『地元アスリート応援プログラム』に応募しました」と話します。
高校卒業後、日清都カントリークラブの研修生として、キャディーや受付業務などをしながら練習に励んでいます。2025年は日本女子アマチュアゴルフ選手権に初出場。プロテストは最終テストまで進みましたが、惜しくも合格することができませんでした。26年は４度目の挑戦。飛距離アップや4日間戦い抜く体づくりに取り組んでいます。趣味の料理をいかしてアスリートの食事も勉強中です。「今度こそ合格する。自分にはゴルフしかない」「こどもたちに憧れてもらえる選手になりたい」と力強く話します。
（編集：4years.）
アスリート情報
京都府
女子ゴルフ
山本 紗愛
やまもと さえ
貢献したい地元：京都府久御山町
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