負けた悔しさをバネに プロ見据え、攻めのゴルフへと意識変革
福岡県のアスリート、女子アマゴルフの矢谷彩華選手（沖学園中学校3年）は、悔しい思いをした2025年3月の全国大会を機に、積極的に攻めてバーディーを取りにいくゴルフを強く意識するようになりました。現在はプロになることを目標に、自宅の練習場も活用して、憧れのプロ選手の研究に打ち込んでいます。
自宅の練習場で憧れのプロのショット研究
矢谷選手が自らの目標をプロになることと思い定めたのは、小学6年から中学1年にかけてです。きっかけは23年3月にあった6年生最後の試合でした。主に九州北部の選手が参加する大会。最終第18ホールで、グリーン上に立つ矢谷選手の4打目は残り1.5メートルです。これをうまく沈め、パーでホールアウト。争っていた選手と1打差で、はじめての栄冠を手にしました。「うれしかったです」
入学した沖学園中学はゴルフが強い学校です。矢谷選手は父・慎浩さんと話し合いました。「プロをめざして、がんばっていきたい」と話す矢田に選手に対し、慎浩さんも「しっかりやっていこう」と励ましました。慎浩さんは、矢谷選手の入学後すぐに自宅に屋内練習場を設置します。ショットで立つ位置の前後に1台ずつ設置したカメラで撮影し、プロジェクターでショットの様子を映し出すことができます。球の飛距離のシミュレーションもできるそうです。
矢谷選手がこのころファンになったのが、同じ福岡県出身でプロ4年目の天本ハルカ選手でした。これまでに2度、天本プロに会ったことがあります。さまざまな競技のアスリートたちが集まって行なう合同トレーニングの催しでした。矢谷選手は「天本選手は笑顔がかわいらしい。トレーニングはストイックにやっていたけど楽しそうで、彼女のように笑顔がすてきな選手になりたいです」と憧れの気持ちを語ります。
技術的な面でも目標にしています。ショットの際、矢谷選手は重心が後ろ気味になるのに対し、天本選手は前傾する姿勢が安定していて、球に当たるまでのダウンスイングの軌道やスピードが滑らかできれいにみえる、といいます。自宅の練習場で自分と天本選手の動画を見比べて、研究を重ねています。「美しいスイングで、とても勉強になります」
「失うものはない」がむしゃらな気持ちで
中学生になり、矢谷選手のゴルフは進化を続けます。24年7月の九州ジュニアゴルフ選手権競技の初日は一時6オーバーまでたたいてしまいます。ですが、最終の2日目、気を取り直して集中力を発揮し、ショットが上向きます。1ボギー、17パーで、2日間のトータルは4オーバーとなり、3位タイでした。「耐えることができました。バーディーを取れなくても、集中していれば、良いスコアを出せると分かりました」と自信を深めます。
その8ヵ月後、25年3月にあった全国中学校ゴルフ選手権春季大会は2日目前半までショット、パットとも不調で、出遅れます。2日目の後半直前、矢谷選手は昼食を食べずにパットの練習を繰り返しました。「ここまで崩れたら、失うものはない。今までは耐えるゴルフばかりだったけれど、もう、攻めるしかない」。矢谷選手がはじめて抱いた心境でした。
後半はパー36のところ、2バーディー、1ボギーの35。2日目終了時点のトータルで上位40位までが3日目に進めるルールでしたが、矢谷選手は1打差の41位タイという結果に終わりました。この時のことを「それまでで一番悔しかった」と振り返ります。この試合以降、ゴルフに対する向き合い方が変わりつつあります。「バーディーを取る。守るところは守り、攻めるところは攻めて、流れを持っていきたい」。次の大きなターゲットは8月の日本ジュニアゴルフ選手権競技の予選にあたる九州ジュニアゴルフ選手権競技です。矢谷選手は「アンダーパーを出して、優勝したい」と意気込みます。
矢谷選手がボールを打ったのは小学3年のとき、慎浩さんと練習場へ行ったのが最初でした。5年生のころから大会にも出場するようになります。練習場のスタッフをはじめ、「いろんな方にお世話になってきました」といいます。「自分のまわりの人たちにいつか恩返しができたら」という思いで明治安田「地元アスリート応援プログラム」に応募しました。各地の大会で明治安田のワッペンをつけている選手を見て、プログラムのことを知り、「地元貢献」の趣旨にひかれました。
福岡名物のとんこつラーメンは慎浩さんの大好物です。試合内容が良くなかったときは、夕食に何を食べるかを父が決めるので、とんこつラーメンが多くなりますが、矢谷選手自身は焼き肉の方が好きだそうです。「試合前はカツ丼。試合結果が良ければ焼き肉。これが楽しみです」。地元の名物も活力に、目標に向かって、きょうもクラブを握ります。
（編集：4years.）
アスリート情報
福岡県
女子アマゴルフ
矢谷 彩華
やたに あやか
貢献したい地元：福岡県久留米市
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