帯状疱疹など多くの皮膚疾患を診ているあたご皮フ科の副院長 江藤先生に、広く帯状疱疹の原因や症状、予防方法などについて教えていただきたいと思います。
日本人成人の９割以上が帯状疱疹発症の可能性
帯状疱疹は、多くの人が子どもの頃に感染する水ぼうそうの原因と同じ「水痘・帯状疱疹ウイルス」による皮膚の病気です。
水ぼうそうが治った後もこのウイルスは、症状を出さない状態で背骨に近い神経に潜んでおり、免疫機能が低下すると再び活性化して帯状疱疹を発症します。
9割以上の日本人成人が帯状疱疹の原因となるウイルスを保有しており、その誰もが免疫機能の低下によって帯状疱疹を発症するリスクがあるのです１）。
帯状疱疹の発症リスクが高い人は？
さきほど述べた通り、帯状疱疹の発症には免疫機能の低下による「水痘・帯状疱疹ウイルス」の再活性化が関係しています。免疫機能は加齢をはじめ、病気や過労、ストレスなどによって低下します。帯状疱疹の発症率は50歳代から高くなっており、80歳までに約3人に1人が発症するといわれています2）。
痛みを伴う発疹が帯状に現れる
帯状疱疹を発症すると、発疹が体の左右どちらかの神経に沿って帯状に現れます。通常、発疹に先行して神経の炎症による痛みが生じ、やがて発疹が現れるとピリピリと刺すような痛みとなります。痛みの程度はさまざまですが、眠れないほど激しい場合もあります。
多くの場合、症状は胸や背中、腹部など上半身に現れますが、左右の上下肢など全身のどこにでも現れ、顔面、特に目の周りに生じることもあります。
帯状疱疹の発症部位によっては、特徴的な合併症が生じる場合があり、頭から顔にかけて発症した場合は、目の症状として角膜炎や結膜炎などがみられることがあります。
痛みを伴う皮膚症状が現れた場合には、速やかにかかりつけ医の先生、または皮膚科を受診しましょう。
帯状疱疹の皮膚症状が治った後も痛みが残る場合がある
痛みを伴う皮膚症状は、たいていの場合3週間前後で治まります。しかし、神経がひどく損傷されると、帯状疱疹が治った後も痛みが残ることがあり、３か月以上続く痛みは、帯状疱疹後神経痛（PHN：postherpetic neuralgia）とよばれます。これは帯状疱疹の代表的な合併症です3）。
PHNは、「焼けるような」「締め付けるような」持続性の痛みや、「ズキンズキンとする」疼くような痛みが特徴です。また、「シャツが擦れて痛い」「痛くて顔が洗えない」など、軽く触れただけで痛みを感じる場合もあります。
症状や程度は人によって異なりますが、睡眠や日常生活に支障をきたす場合や、数年にわたって痛みが改善されないこともあります。
PHNの痛みは一時的なものではなく、月単位のスパンで続きますから、その辛さは経験した人でなければわからないでしょう。私の臨床経験では特に気を紛らわす機会が少ないご高齢の方々は、痛みにのみ向き合いがちになり、精神的な苦痛からふさぎ込んでしまう場合も少なくありません。
高齢者ほどPHNになりやすい
では、どんな人がPHNになりやすいのでしょうか。帯状疱疹の発症時に、皮膚の症状が重かった、痛みが強かった、という場合や、免疫機能が低下する疾患を持つ人などはPHNに移行しやすいとされています。
また、50歳以上で帯状疱疹を発症した人のうち約2割が、80歳では3割以上がPHNに移行するという報告があり4）、高齢になるほどPHNになりやすいと考えられます。
PHNに移行しないためにはまず、帯状疱疹の早期発見・早期治療が大切です。痛みを伴う発疹に気づいたら、症状が軽くても早めに皮膚科を受診するようにしましょう。ただ、それでも人生にはどうしても無理をしなければならない局面や、受診の時間を取れないほど切羽詰まった状況に直面することもあるでしょう。私のクリニックに来る患者さんの中にも実際に治療が遅れるケースが3人に1人程度いらっしゃり、早期発見・早期治療には限界があるとも感じており、予防の重要性を実感しています。
高齢化社会の中で健康寿命を延ばすためにも帯状疱疹予防の重要性は増すと考えられます。5)
帯状疱疹はVPD(Vaccine Preventable Diseases=ワクチンで予防できる病気）の一つであります。免疫機能を低下させないよう、ストレスや過労に注意し日頃から体調管理を心がけるとともに、予防接種という選択肢もあります。
帯状疱疹ワクチンには、不活化ワクチン（乾燥組換え帯状疱疹ワクチン）と生ワクチン（乾燥弱毒生水痘ワクチン）の2種類があります。ワクチン接種について詳しくは医師にご相談ください。接種費用を一部助成している自治体もあります。
1）国立感染症研究所: 令和3年度 感染症流行予測調査報告. 225-238, 2023.
2）Shiraki K. et al.: Open Forum Infect Dis. 4(1), ofx007, 2017
3）国立感染症研究所: 帯状疱疹ワクチン ファクトシート 平成29(2017)年2月10日.
4) Takao Y. et al.: J Epidemiol. 25(10), 617-625, 2015
5) 第33回厚生科学審議会予防接種・ワクチン分科会 予防接種基本方針部会 資料 2019(令和元)年9月13日
提供：グラクソ・スミスクライン株式会社
NP-JP-NA-ADVR-230004 作成年月2023年11月
