「皆さん、ナブテスコという会社を知っていますか」と語りかけた八田先生。ナブテスコの製品は、私たちの目には触れない隠れたところで働き、暮らしを支えています。その一つが鉄道です。鉄道は、人1人を同じ距離だけ運ぶ際に出る二酸化炭素の量が、自動車に比べておおよそ5分の1と少なく、環境にもやさしい乗り物だと紹介しました。

続いて堀先生が、エコにつながる電車のブレーキの工夫を二つ紹介しました。

まず一つ目は、回生ブレーキを効率的に使うための「ブレーキ制御装置」。回生ブレーキとは、電車が動いている力を電気に変えることでスピードを落とし、その電気を車両から架線へと戻して、ほかの車両を動かすエネルギーに使う方式のこと。「ブレーキ制御装置」は、ブレーキ力が足りない車両へ回生ブレーキの力を分けるなど、電車全体で回生ブレーキを最大限利用できるようにコントロールしています。

二つ目は、「ABS（アンチロック・ブレーキ・システム）」です。ブレーキの強弱を調整しながら、雨の日に起こる車輪すべりを上手に防ぎます。これにより、車輪の傷みを軽減させることで、乗り心地が安定したり、車輪の交換頻度を少なくしたりすることができます。

堀先生は、「電車を見たらナブテスコのことを思い出してくださいね」と言って授業を締めくくりました。

「ブレーキ制御装置」は、電車のブレーキ力をコントロールする装置。回生ブレーキが付いていて、ブレーキ力に余裕のある車両から、回生ブレーキのない車両や乗客数が多く重量負荷があって止まりにくい車両にあまった回生ブレーキの力を分ける働きで、エコな回生ブレーキをより無駄なく効率的に利用するために活躍している。